Sandsynlig forfader til alle moderne hovdyr identificeret

Et hold af antropologer, palæontologer og jordforskere fra Kent State University, City University of New York og University of Michigan's Museum of Paleontology har for første gang identificeret den sandsynlige fælles forfader til alle moderne hovdyr.

I deres undersøgelse, offentliggjort i Journal of Mammalian Evolution , analyserede gruppen fossiler fundet i Colorado.

I 2016 opdagede en museumsfrivillig et fossil, mens han udforskede Corral Bluffs, et sted nær Colorado Springs. Siden dengang er der fundet flere fossiler (kranier og kæber) fra samme art i området. Forskerholdet studerede de fossile prøver og fandt beviser for, at væsenet, kaldet Militocodon lydae, sandsynligvis er stamfaderen til alle moderne hovdyr.

Under deres analyse fandt forskerne ud af, at fossilerne engang havde tilhørt et dyr, der var omtrent på størrelse med en moderne chinchilla (eller rotte), der vejede omkring 455 gram. De daterede også væsenet til cirka 65 millioner år siden, og placerede det i palæocæn-epoken, som fulgte efter dinosaurernes død.

Forskerne skabte en virtuel 3D-version af det gamle dyr og fandt ud af, at det tilhørte Periptychidae-familien – de lavede også diagrammer af tænderne og sammenlignede dem med andre fossiler og også moderne dyr.

De fandt ud af, at dyrets tænder repræsenterede en ny evolutionær udvikling, hvor slibning gav plads til klipning og knusning. Dette fund, antyder de, indikerer, at M. lydae var et hovdyr – måske den første i sin familie, hvilket gør den til stamfader til alle moderne hovdyr.

Forskerholdet antyder også, at træk ved M. lydae ser ud til at repræsentere endnu et skridt mod pattedyrenes fremgang, efter at alle landboende dinosaurer blev dræbt. Dens ændring i tyggestil, bemærker de, kunne hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå, hvordan livet vendte tilbage, efter at den katastrofale Chicxulub-impaktor dræbte så mange af planter og dyr på Jorden.

De bemærker også, at det viser, hvor hurtigt diversificeringen af ​​dyrelivet skete efter en så stor jordforandrende begivenhed.

Flere oplysninger: Lucas N. Weaver et al., Kraniet af et nyt periptychid pattedyr fra den nedre palæocæne Denver-formation i Colorado (Corral Bluffs, El Paso County), Journal of Mammalian Evolution (2024). DOI:10.1007/s10914-024-09716-5

Journaloplysninger: Journal of Mammalian Evolution

© 2024 Science X Network