Tab af store planteædere påvirker interaktioner mellem planter og deres naturlige fjender, viser undersøgelse

Pattedyr, insekter og mikroorganismer

I deres seneste undersøgelse analyserede forskerne skader på 10.050 blade fra 3.350 planter i 86 parceller i områderne Itamambuca, Ilha do Cardoso, Carlos Botelho State Park og Vargem Grande Paulista.

De klassificerede bladskader i fem funktionelle grupper, herunder skader forårsaget af insekter (såsom billelarver og sommerfugle) og af patogener (såsom bakterier, svampe og vira). De analyserede blade på planter med en højde på 1 m eller mindre. Disse træer og andre planter hører til undergrunden, vegetationslaget mellem skovkronen og skovbunden, og er i det rigtige niveau for, at store planteædere kan fjerne blade.

Forskerne vurderede bladskader på en skala fra 0 (ingen skade) til 6 (75%-99% beskadiget). I områder uden store planteædere (lukkede parceller) var den samlede bladskade 9 % lavere (sammenlignet med åbne parceller), og skader forårsaget udelukkende af patogener var 29 % lavere. Der var ingen signifikante forskelle i skader forårsaget af insekter på lukkede og åbne grunde.

"Planter har interageret med deres naturlige fjender i tusinder af år i et våbenkapløb, der involverer angreb og forsvar. De forsvar, de har udviklet, er både fysiske og kemiske. Patogener og andre naturlige fjender skaber nye former for angreb, og planter reagerer med nye forsvar .

"Denne proces er nøglen til at producere og opretholde biodiversitet, da den kan føre til fremkomsten af ​​nye arter af planter og organismer, der interagerer med dem," sagde Emer, der i øjeblikket er forsker ved Rio de Janeiro Botaniske Have og Juruá Institute.

På sigt kan en reduktion i plante-patogen-interaktion betyde, at processen ophører med at bidrage til biodiversiteten via naturlig selektion. For nylig har tyske forskere for eksempel analyseret fossile blade og vist, hvordan store ændringer i vegetationsstrukturer i de sidste 66 millioner år førte til tab af interaktioner og funktionel mangfoldighed i visse grupper af planteædende insekter.

En lignende tendens kan være opstået som følge af patogentab i områder, der er udsat for ændringer i vegetationsstrukturer på grund af tab af store pattedyr.

"Vores undersøgelse gav innovative resultater og fortjener netop af den grund at blive udvidet til andre områder af den atlantiske regnskov i Brasilien og til andre tropiske skove. Under alle omstændigheder viste det et yderligere problem, der kan være forårsaget af udryddelse af store pattedyr, " sagde Emer.

Nacho Villar, den anden tilsvarende forfatter til artiklen, er i øjeblikket forsker ved det hollandske økologiinstitut (NIOO-KNAW). Medforfatterne Natália Melo, Valesca Ziparro og Sergio Nazareth udførte feltarbejdet og den botaniske identifikation.

Flere oplysninger: Carine Emer et al., Samspillet mellem defaunation og fylogenetisk mangfoldighed påvirker bladskader fra naturlige fjender i tropiske planter, Journal of Ecology (2024). DOI:10.1111/1365-2745.14273

Journaloplysninger: Journal of Ecology

Leveret af FAPESP