Opfinderne af en række tests, der gør madpakker i stand til at signalere, om deres indhold er forurenet, arbejder på at bringe producenter og regulatorer sammen for at få deres opfindelser til kommercielle produkter med det formål at forebygge sygdom og reducere madspild.
Selvom testene kun ville koste nogle få øre pr. pakke, er fødevareproducenterne tilbageholdende med at tilføje omkostninger, som forbrugerne i sidste ende skal bære, siger McMaster-forskerne bag en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Reviews Bioengineering .
Et system baseret på smart emballage, siger forskerne, ville spare producenterne for omdømmemæssige og praktiske omkostninger forbundet med udbrud, dramatisk reducere madspild og reducere omkostninger til sundhedspleje og tabt tid forbundet med udbrud. I alt, siger avisen, ville samfundet spare hundredvis af milliarder af dollars globalt hvert år, mere end at retfærdiggøre omkostningerne ved at tilføje teknologien til fødevareemballage.
"På den ene side vil folk have sikker mad at spise. På den anden side ønsker de ikke at betale mere for deres mad, fordi priserne allerede er høje og ser ud til kun at klatre højere," siger avisens tilsvarende forfatter. Tohid Didar, en biomedicinsk ingeniør og iværksætter. "Vi er ivrige efter at gøre folk opmærksomme på de udfordringer, der eksisterer, og starte en samtale mellem forskere, politiske beslutningstagere, virksomheder og forbrugere, der arbejder sammen om at finde løsninger på sådanne udfordringer."
Forskerne skriver, at offentlige instanser anerkender værdien af den nye teknologi, og selvom de gerne vil sætte den i spil, ved de også, at indførelsen af den ville kræve gennemgribende ændringer af fødevarelovgivningen og emballagepraksis – ændringer, der kan møde modstand.
Det er en udfordring, som forskerne erkender, men med så mange potentielle fordele på spil, siger de, at alle i sidste ende vil vinde, når først teknologien kommer i bred brug.
Den nuværende praksis med at mærke friske fødevarer med en "bedst før"- eller "indtag senest"-dato er vilkårlig og alt for konservativ, siger forskerne, hvilket ofte forårsager, at helt sikker mad går til spilde, hvilket medfører enorme omkostninger, som producenter og forbrugere allerede betaler. for, enten direkte eller indirekte.
Canada spilder mad til en værdi af $40 milliarder hvert år - mere pr. indbygger end USA eller Storbritannien, forklarer Didar. At kassere mad unødigt har også betydelige sociale, økonomiske og miljømæssige omkostninger på grund af bekymringer over knaphed og adgang til fødevarer og de økologiske konsekvenser af at smide ubrugte fødevarer og emballage ud.
Siden 2018 har gruppen af McMaster-ingeniører og biokemikere bag papiret opfundet og bevist levedygtigheden af adskillige emballagebaserede metoder til at opdage eller standse fordærv, herunder:
Overvågningsteknologierne er lavet til at læse biokemiske signaler fra almindelige syndere i fordærv, såsom Listeria, Salmonella og E coli, ved hjælp af let tilpasningsdygtige platforme, men det har været en udfordring at få dem ind på markedet.
"Én ting er at forske i laboratoriet, udgive papirer og indgive patenter, men en anden ting er at have et produkt, der er håndgribeligt - som folk kan bruge," siger avisens hovedforfatter Shadman Khan, en ph.d. kandidat og Vanier Scholar i Didars laboratorium. "Vi er ved at opbygge et samarbejdsnetværk med offentlige regulatorer og industrielle partnere. Det giver os mulighed for at se de overordnede problemer og tilpasse os det, vi lærer, vil og ikke vil fungere."
Forfatterne, som også omfatter fakultetsmedlemmer Yingfu Li, Zeinab Hosseinidoust og Carlos Filipe, har arbejdet med producenter i Nordamerika og Europa og regeringsmyndigheder, herunder Canadian Food Inspection Agency.
At ændre det kalenderbaserede madfriskheds- og sikkerhedssystem til et detekteringsbaseret system vil være en kæmpe indsats, men i deres papir siger opfinderne, at det er forbi tid at bringe teknologien ajour.
Flere oplysninger: Shadman Khan et al., kommercialisering af smart fødevareemballage, Nature Reviews Bioengineering (2024). DOI:10.1038/s44222-024-00190-5
Journaloplysninger: Nature Reviews Bioengineering
Leveret af McMaster University
Sidste artikelGræsning med lav intensitet er lokalt bedre for biodiversiteten, men udfordrende for jordbrugere, viser undersøgelse
Næste artikelDøende laks plager Norges store dambrugsindustri