Græsning med lav intensitet er lokalt bedre for biodiversiteten, men udfordrende for jordbrugere, viser undersøgelse

Et team af forskere ledet af det tyske center for integrativ biodiversitetsforskning (iDiv), Leipzig Universitet (UL) og Helmholtz Center for Miljøforskning (UFZ) har undersøgt motivationen og potentielle incitamenter for og udfordringer ved lavintensiv græsning blandt landmænd og jordbrugere i Europa. Resultaterne af interviewet er blevet offentliggjort i Land Use Policy .

Græsningen af ​​både husdyr og vilde dyr former landskaber over hele Europa. Det kan også bidrage til flere økosystemtjenester, såsom at skabe levesteder for biodiversitet. Græsningssystemer med lavere tætheder af dyr og med minimale og kun målrettede anvendelser af ormekur og andre medicinske behandlinger tilbyder fordele for lokal biodiversitetsbeskyttelse og forskellige økosystemtjenester.

Denne form for arealforvaltning giver dog også en række udfordringer, som fører til et konstant fald i antallet af arealbrugere, der beskæftiger sig med lavintensiv græsning. Et team af forskere ledet af iDiv, UL og UFZ satte sig for at undersøge disse udfordringer og potentielle interventioner i otte europæiske casestudier.

Mellem 2019 og 2021 gennemførte de 74 ansigt-til-ansigt-interviews med landmænd, jordejere, husdyrejere og ledere af et rewilding-område med semi-vilde planteædere, såsom vilde ponyer eller semi-vilde kvæg.

Landbrugere er afhængige af tilskud, men penge er ikke alt

Forskerne fokuserede på motivationen og udfordringerne, der driver beslutningstagningen blandt alle jordbrugere, der er engageret i lavintensiv græsningspraksis. Dette var på trods af, at økonomiske overvejelser blev stadig vigtigere, da jordbrugeres indtægtsskabende aktiviteter ikke længere er tilstrækkelige til at dække de stigende omkostninger til udstyr, husleje og skatter.

"Penge er ikke alt. Mange af de jordbrugere, vi har interviewet, praktiserer denne form for græsningsforvaltning, fordi de synes, det er godt, ikke af økonomisk motivation," siger førsteforfatter Dr. Julia Rouet-Leduc. Rouet-Leduc ledede projektet som tidligere doktorgradsforsker ved iDiv og UL og er nu postdoc ved Stockholm Resilience Centre.

Omsorg for naturen og i nogle tilfælde også ønsket om at fastholde traditionelle landbrugsmetoder var vigtige aspekter af jordbrugernes motivation. For eksempel delte en landbruger, der arbejder med vilde ponyer i Galicien (Spanien), "Hovedårsagen til vedligeholdelsen af ​​dette system er, at folk … elsker ponyerne; de ​​'har feber', og denne tradition sidder meget dybt i deres hjerter."

Forskerne fandt ud af, at mange jordbrugere kæmper med regler og regler, der er uforenelige med lavintensiv græsningsforvaltning. For eksempel blev regler for at mærke eller mærke husdyr – en ekstremt udfordrende opgave, når dyr får lov til at græsse frit i store områder – opfattet som begrænsende.

Jordbrugere mente også, at de gældende politikker, især Europa-Kommissionens fælles landbrugspolitik (CAP), tilbageholdt naturvenlige og bæredygtige praksisser. For eksempel bemærkede en jordbruger i Rumænien, at landmænd var forpligtet til at fjerne krat fra deres græsgange, ellers ville de ikke være berettiget til tilskud eller endda skulle betale bøder.

Krat har dog vigtige økosystemfunktioner, såsom at give skygge om sommeren og som en ekstra føderessource om vinteren. Generelt blev den fælles landbrugspolitik opfattet som for restriktiv, og mange jordbrugere valgte slet ikke at søge om tilskud.

"Ved ikke at ansøge om CAP-støtte har vi friheden til virkelig at se, hvad der passer til det lokale økosystem," udtalte en belgisk landbruger.

afvandring fra landdistrikter bringer traditionel arbejdskraft i fare

Interviewene viste også, at mange jordbrugere kæmper med socioøkonomiske forandringer på landet. Den såkaldte "Rural Exodus" fører til mangel på arbejdskraft, mens der stadig er meget brug for fysisk arbejde, især til arbejde med kvæg eller heste.

"Den næste generation ønsker ikke at drive landbrug, fordi det er for hårdt, for meget arbejde," sagde en jordbruger fra Litauen. "De flytter normalt til udlandet og vælger lettere karrieremuligheder."

"Den fælles landbrugspolitik kunne støtte landmænd i landbrugsregioner med høj naturværdi og sætte incitamenter på plads til at bevare eller genoprette omfattende græsningssystemer," foreslår seniorforfatter Dr. Guy Pe'er, en seniorforsker ved UFZ og iDiv. "Det er ikke mangel på budgetter, men snarere manglen på ambitioner om at støtte bæredygtigt landbrug."

Der er behov for mere fleksibilitet og forbedret markedsadgang

Forskerne brugte interviewene til at udlede og foreslå interventioner for at fremme bedre græsningspraksis. "Det, der er nødvendigt, er mere fleksibilitet for jordbrugere," siger Rouet-Leduc. "Nuværende politikker tilskynder for det meste ikke til sådan praksis og tilbyder især ikke lige vilkår for jordbrugere."

Mens EU's CAP tilbyder vigtig økonomisk støtte, driver den også kontraproduktiv forvaltning på grund af problematiske krav, tilføjer hun. Yderligere økonomiske incitamenter kunne forbedre støtten til mere bæredygtig græsningsforvaltning, ifølge undersøgelsens forfattere.

Især i områder, hvor jord er blevet forladt, kan der være muligheder for rewilding af store planteædere, som i sidste ende leverer flere økosystemtjenester. Sådanne systemer kræver imidlertid fleksibilitet, da de adskiller sig fra forvaltningsmetoder med husdyr.

Forskerne efterlyser også bedre mærkning og certificering af miljøvenlige græsningsmetoder for at øge offentlig støtte og for at hjælpe med at udvikle markeder for sådanne produkter. Nogle af de interviewede jordbrugere mente, at markedsadgangen kunne forbedres ved at støtte direkte markedsføring, for eksempel via gårdbutikker.

"Der er helt klart reelle udfordringer for landmændene, og de er ikke nemme at overkomme," forklarer Pe'er i lyset af igangværende landmænds demonstrationer i lande som Tyskland, Polen og Italien. "Men at fjerne miljøstandarder vil ikke hjælpe jordbrugere.

"De har brug for en pakke, der inkluderer en ambitiøs reform af den fælles landbrugspolitik, der giver reel støtte til landmænd, der har brug for det for at blive mere bæredygtige; Naturgenopretningsloven for at forbedre standarderne for god forvaltning; og en ramme for bæredygtige fødevaresystemer for at forbedre markedsmulighederne for bæredygtigt landbrug."

Flere oplysninger: Julia Rouet-Leduc et al., Udforskning af motivationen og udfordringerne for jordbrugere, der er engageret i bæredygtig græsning i Europa, Landbrugspolitik (2024). DOI:10.1016/j.landusepol.2024.107146

Leveret af German Center for Integrative Biodiversity Research (iDiv) Halle-Jena-Leipzig