Fire myter om vertikalt landbrug aflivet af en ekspert

Lodrette gårde ser højteknologiske og sofistikerede ud, men forudsætningen er enkel - planter dyrkes uden jord med deres rødder i en opløsning, der indeholder næringsstoffer. Denne innovative tilgang til landbruget vokser i global markedsværdi og forventes at nå 23,23 milliarder USD (18,55 milliarder GBP) i 2029.

Typisk foregår denne jordfri dyrkning i enorme drivhuse eller lagre, med planter stablet højt på rækker og rækker af hylder. Parametre som belysning, temperatur og fugtighed kan styres af computersystemer, så vertikalt landbrug kaldes nogle gange for kontrolleret miljølandbrug.

Der er tre typer vertikalt landbrug. I hydroponics holdes planterødder i en flydende næringsopløsning. I aeroponics udsættes rødderne for luften og en næringsrig tåge eller spray påføres rødderne. I akvaponics erstatter næringsstoffer fra dambrugsaffald nogle af eller alle de kemiske gødninger, der leveres til planter gennem hydroponics.

Der er enorme muligheder for at producere en masse mad ved hjælp af disse dyrkningsmetoder, men der er fire centrale myter om vertikalt landbrug, der skal aflives:

1. Lodrette gårde vil dominere

Nogle mennesker kan bekymre sig om, at vertikalt landbrug bringer traditionel markdyrkning i fare, men dette kunne ikke være længere fra sandheden. På nuværende tidspunkt er det kun rentabelt for et begrænset udvalg af små, hurtigtvoksende og højværdiplanter, såsom salat og bladgrønt, at dyrke på denne måde.

Vertikale landbrugsomkostninger forventes at falde på grund af stordriftsfordele og standardisering af processer, så der kan dyrkes en bredere vifte af afgrøder. Men der er et etisk spørgsmål at overveje:Bare fordi noget kan dyrkes på denne måde, betyder det ikke, at det burde være det. Vertikal dyrkning af kornafgrøder, såsom hvede, er teknisk muligt, men kræver så meget energi, at det ikke er omkostningseffektivt.

Mens vertikalt landbrug bruger jorden effektivt – gennem stabling, passer det ind i flere afgrøder pr. arealenhed – kan det ikke konkurrere med det store omfang af fødevareproduktion, der kræves globalt. Det er en komplementær måde til fødevareproduktion, som kan øge fødevareproduktionen og modstandsdygtigheden i britiske forsyningskæder. At dyrke mere salat på vertikale gårde reducerer behovet for at importere salater fra udlandet, reducerer fødevarekilometer og mindsker afhængigheden af ​​oversøisk markproduktion, som kan være sårbar over for tørke.

Vertikale gårde kan støtte traditionelt landbrug ved at give plads til at udvikle nye afgrødesorter eller dyrke planteskolefasen af ​​unge træer og afgrøder, som senere plantes ud på marker. Ved at frigøre betydelige arealer giver vertikal landbrug plads til anden fødevareproduktion, bioenergiplaner eller genplantning og genopretning af økosystemer. Det kan forbedre konventionelt landbrug, men vil aldrig helt erstatte det.

2. Lodret landbrug vil brødføde alle

Selvom dette er en god idé, er det ikke i øjeblikket en realitet. De fleste vertikalt dyrkede afgrøder sælges til en præmie. Simpel økonomi betyder, at fordi produktet koster mere at lave, skal det sælges til en højere pris. Vertikale gårde har høje kapitaludgifter på grund af den nødvendige infrastruktur:klimakontrollerede vækstrum, jordfri systemer, belysning, opvarmning, køling og ventilation. De er energiintensive, selvom de kører på vedvarende energi, såsom solenergi. Deres driftsudgifter er også høje på grund af energiomkostningerne ved at drive systemerne, og fordi der er behov for flere højtuddannede arbejdere.

Nogle forskere foreslår, at by-baserede vertikale gårde kan hjælpe med at adressere ernæringsmæssige madørkener. Det kunne være rigtigt, da de producerer fødevarer tæt på forbrugerne, men for at opskalere dette, skal omkostningerne ned. Den innovative Robin Hood-forretningsmodel – at opkræve mere penge til rigere mennesker og give rabat til mindre heldige mennesker for det samme produkt – kunne give lige adgang til alle i byområder.

3. Vertikalt landbrug er ikke bæredygtigt

Dette argument stammer typisk fra det faktum, at vertikale gårde kræver elektricitet for at køre. Det gør de, men et dekarboniseret net, der kører på 100 % vedvarende energi, gør dette punkt omstridt. Mange kommercielle vertikale farme henter allerede deres elektricitet fra vedvarende energileverandører. Konventionel markproduktion af afgrøder har også tilhørende emissioner, gennem brug af dieseltraktorer og så videre.

På nogle måder kan vertikalt landbrug være mere bæredygtigt end markproduktion. Det er et recirkulationssystem med lukket kredsløb, hvilket betyder, at vand og gødning genbruges mange gange. Der løber intet spildevand ud i miljøet, i modsætning til landbruget - hvorved, hvis det regner, løber overskydende landbrugskemikalier fra afgrøderne og ender i jorden, grundvandet eller floder.

Mange af Storbritanniens bladgrøntsager dyrkes i øjeblikket i udlandet i vandstressede områder, og de kræver kunstvanding, der forværrer enhver vandmangel. Marklandbrug bruger enorme mængder herbicider (ukrudtsmidler) og pesticider (kemikalier, der dræber skadedyr). Det kontrollerede miljø i vertikale gårde reducerer eller eliminerer behovet for disse syntetiske kemikalier. Hvis skadedyr bliver et problem i vertikale gårde, kan naturlige rovdyr såsom mariehøns introduceres for at dræbe bladlus.

4. Lodret landbrug er ikke naturligt

Naturlighed er subjektiv. Vertikal landbrug bruger i det væsentlige teknologi til at efterligne processer og miljøer, der findes i naturen. Det manipulerer eller trodser ikke naturlige processer.

Ved markdyrkning vokser afgrøder i jord og bruger solen til fotosyntese. De får adgang til næringsstoffer fra både jorden og gødning. I vertikal landbrug efterligner LED-lys sollys og kan endda programmeres til at forbedre lysforhold og hjælpe planterne med at vokse hurtigere med højere niveauer af ernæring. De anvendte gødninger er sammensat af nøjagtig de samme elementer som dem, der bruges i marken.

Vertikal landbrug vil ikke redde verden eller brødføde de fattige. Men det er en komplementær metode til at producere fødevarer tættere på slutbrugerne, med mere kontrol og en højere arealanvendelseseffektivitet. Det kan opbygge systemisk modstandskraft i vores fødevaresystem, fordi vertikale landbrugsudbytter ikke vil være sårbare over for ekstreme vejrhændelser på grund af klimaændringer. Det kan øge den lokale fødevaresikkerhed, som ellers kunne være i fare som følge af øget politisk uro i udlandet.

Vertikalt landbrug er i øjeblikket begrænset med hensyn til de afgrøder, det kan producere økonomisk, men ved at inkorporere disse teknologier i overgangen til mere regenerativ og naturbaseret landbrugspraksis kan det have bredere miljømæssige fordele.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.