Usædvanligt velbevarede hajfossiler fra tiden for dinosaurerne identificeret i Mexico

Et internationalt hold af arkæologer, palæontologer, evolutionister og geovidenskabsmænd har analyseret ældgamle hajfossiler fra dinosaurernes tid, der for nylig blev gravet frem i Mexico. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , beskriver gruppen fossilernes tilstand og hvor de passer ind i hajfamilien.

Fossilerne blev afsløret i et kalkbrud i det nordøstlige Mexico, indlejret i sten. Nogle havde profiler, der var fuldt bevarede, hvilket muliggjorde nøjagtige vurderinger af størrelse og andre detaljer. Vigtige træk var også tydeligt synlige i nogle af fossilerne, såsom øjenhuler, finner, haler og konturerne af nogle organer og bruskstrukturer.

Forskerne fandt ud af, at den største af hajerne var ret stor og målte 9,7 meter (mere end 30 fod). Den var større end moderne store hvide hajer og muligvis den største durofaghaj, der nogensinde har eksisteret.

De fandt også ud af, at det var af slægten Ptychodus, som først blev opdaget i midten af ​​det 18. århundrede, og beskrevet ud fra deres tænder, som kunne være næsten 55 centimeter (ca. 22 tommer) i længden. De var også kendt for deres stærke bid, så de kunne knuse byttets skaller.

Forskerholdet bemærkede, at fossilet var så velbevaret, at de kunne studere dets ryghvirvler og tænder. De daterede eksemplarerne til det sene kridttid.

De nye fossiler viste sig at være hajer, der tilhørte makrelhajgruppen, som omfatter moderne hvidhajer, laksehajer og mako. Ligesom deres slægtninge havde de tænder, der kunne bruges til at slibe, og deres kropsform tydede på, at de sandsynligvis indtog havskildpadder og ammonitter som en væsentlig del af deres kost - en faktor, der kunne have ført til deres død for omkring 76 millioner år siden, som de konkurrerede med mange andre skabninger, der også jagtede det samme bytte.

Forskerne bemærker, at hajernes kroppe var mere strømlinede, end Ptychodus blev antaget at have været, hvilket tyder på, at de var hurtige svømmere. De bemærker også, at hajerne sandsynligvis lignede hajhajen i form, som stadig eksisterer i dag.

Flere oplysninger: Romain Vullo et al., Exceptionelt bevarede hajfossiler fra Mexico belyser den langvarige gåde med Kridt-elasmobranch Ptychodus, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2024.0262

Journaloplysninger: Proceedings of the Royal Society B

© 2024 Science X Network