Forskere sporede fuglediversitet i offentlige parker og private baghaver i venskabsbyer i Illinois med væsentligt forskellige udviklingshistorier og forvaltningspraksis for grønne områder. De fandt ud af, at fugle er afhængige af både offentlige og private rum på forskellige årstider og af forskellige årsager. Undersøgelsen koblede parkforvaltningspraksis rettet mod bevarelse og restaurering til øget fuglediversitet og persistensen af sjældnere arter.
Forskerne tog regelmæssige snapshots af fuglene i 39 offentlige parker og 41 private værfter i Urbana og Champaign, tilstødende byer i det østlige, centrale Illinois.
"Disse byer ligger lige ved siden af hinanden, de rører ved hinanden, men de har meget forskellige historier," sagde Henry Pollock, der ledede forskningen ved University of Illinois Urbana-Champaign sammen med professor i naturressourcer og miljøvidenskab i Illinois, Carena. van Riper og tidligere U. of I. professor i evolution, økologi og adfærd Mark Hauber. Pollock er nu administrerende direktør for Southern Plains Land Trust i Lamar, Colorado, og Hauber er administrerende direktør for Advanced Science Research Center ved City University of New York.
"Vi ønskede at forstå, hvordan forskelle mellem disse to byer påvirker fuglene. Vi ønskede også at se, hvordan strukturen af fuglesamfund kan variere på tværs af den offentlige/private skel i forskellige årstider," sagde Pollock.
Urbana er mindre end Champaign, med en befolkning på omkring 38.000 mod Champaigns 88.000. Urbana blev grundlagt i 1822 og udviklet midt i en gammel løvtræsskov kendt som Big Grove. Champaign sprang op langs jernbanen i 1850'erne.