Ideen om, at nysgerrighed opstår i eller uden for os, har ført til to forskellige klassifikationer af typer af nysgerrighed:tilstand og egenskab. Disse to udtryk beskriver den måde, mennesker engagerer sig i (eller ikke engagerer sig) i nysgerrig adfærd. Kan du huske den blyant, der bevægede sig af sig selv? Den flygtige ophidselse af nysgerrighed, der ville vække nysgerrighed som en reaktion, er kendt som statsnysgerrighed . Det er generelt baseret på en ekstern situation og kan være lige så banalt som at undre sig over, hvad en lastbil laver, der leverer til en nærliggende forretning kl. 02.00 til ting så esoteriske som at overveje efterlivet under en begravelse.
Hvis alle mennesker er nysgerrige af natur, så ser statens nysgerrighed ud til at være den bedste beskrivelse af dette aspekt af os selv. Statens nysgerrighed har en tendens til at være relateret til høje niveauer af belønning, såsom spænding [kilde:Kashdan og Roberts].
Mens undersøgelser, der forsøger at måle egenskabsnysgerrighed, ofte finder modstridende beviser for andre lignende undersøgelser, kan vi generelt se på egenskabsnysgerrighed som en karakteristisk latent hos os alle, men kun udstillet i en høj orden hos nogle af os. For en moderne skole for psykologisk tankegang er nysgerrighed kvælet hos dem, der ikke viser det på grund af angst og frygt. Ja, vi risikerer at fejle, når vi begiver os ud for at lære nye ting; vi mestrer måske ikke det musikinstrument, vi bruger, vores bestræbelser på at afslutte et kryds og tværs kan være frustrerede, eller vi kan ende med at blive skadet på en dykkertur. Du kan se på nysgerrighed som trangen, der trækker os ud af vores komfortzoner og frygt som agenten, der holder os inden for sine grænser [kilde:Jacobs].
Psykologer klassificerer yderligere træk nysgerrighed baseret på variationen af interesser, der forfølges. Bredde af nysgerrighed er den type, hvor en person kan være interesseret i en bred vifte af emner. Dybde nysgerrighed er niveauet af interesse for et enkelt emne. Det emne kunne være hvad som helst:dinosaurer, et fremmedsprog, antropologi, astronomi. Enhver virkelig dyb interesse for et specifikt emne har en tendens til at beskrive dybdegående træk nysgerrighed.
Dette afslører et andet stort spørgsmål vedrørende nysgerrighed:Hvad får vi ud af det?