Hvad spiste gamle krokodiller? Undersøgelse siger så meget en tryne kan få fat i

Gamle krokodiller var opportunistiske foderautomater, der spiste en lang række byttedyr, inklusive fisk, frøer, skildpadder, fugle og endda pattedyr. En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Palaeontology" tyder på, at formen på en krokodilles tryne spillede en nøglerolle i at bestemme, hvad den kunne spise.

Undersøgelsen, ledet af forskere ved University of Bristol, undersøgte kranier af 19 forskellige arter af gamle krokodiller, lige fra små dyr på størrelse med hunde til gigantiske, 20 fod lange rovdyr. Forskerne fandt ud af, at krokodiller med lange, smalle tryner var mere tilbøjelige til at spise fisk, mens krokodiller med kortere, bredere tryner var mere tilbøjelige til at spise landbaseret bytte.

Dette fund tyder på, at formen på en krokodilles tryne var en tilpasning, der gjorde det muligt for den at udnytte specifikke økologiske nicher. Krokodiller med lange, smalle tryner var bedre i stand til at fange fisk på dybt vand, mens krokodiller med kortere, bredere tryner bedre kunne fange bytte på land.

Forskerne fandt også ud af, at formen på en krokodilles tryne ændrede sig over tid. Krokodiller med lange, smalle tryner var mere almindelige i den tidlige kridtperiode, mens krokodiller med kortere, bredere tryner var mere almindelige i den sene kridtperiode. Dette tyder på, at miljøet, som krokodiller levede i, ændrede sig over tid, og at krokodiller tilpassede sig disse ændringer ved at udvikle forskellige tryneformer.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i spisevaner og udvikling af gamle krokodiller. De kaster også lys over betydningen af ​​morfologiske tilpasninger for at tillade dyr at udnytte forskellige økologiske nicher.