Team opdager, hvordan et protein finder vej

Et team af forskere fra University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan et protein finder vej til sit mål i en celle. Fundet, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan føre til nye måder at behandle sygdomme, der er forårsaget af proteiner, der folder forkert og mister deres funktion.

Proteiner er essentielle for livet. De udfører en lang række opgaver inden for celler, herunder transport af molekyler, katalyserer kemiske reaktioner og yder strukturel støtte. For at fungere korrekt, skal proteiner foldes til en specifik tredimensionel form. Proteiner kan dog nogle gange fejlfolde, hvilket kan føre til funktionstab og sygdom.

En måde, hvorpå proteiner kan foldes forkert, er, hvis de ikke er korrekt målrettet mod deres destination i cellen. Proteiner er målrettet mod deres destination ved en proces kaldet proteinhandel. Proteinhandel er en kompleks proces, der involverer en række trin, herunder genkendelsen af ​​målretningssignaler på proteinoverfladen, bindingen af ​​proteinet til transportvesikler og transporten af ​​proteinet til dets destination.

Forskerne ved UC Berkeley opdagede, hvordan et protein kaldet rhodopsin finder vej til cellemembranen. Rhodopsin er et lysfølsomt protein, der er ansvarlig for synet. Forskerne fandt ud af, at rhodopsin er målrettet mod cellemembranen af ​​et protein kaldet arrestin. Arrestin binder sig til rhodopsin og rekrutterer derefter en transportvesikel til cellemembranen. Transportvesiklen transporterer derefter rhodopsin til cellemembranen, hvor den kan fungere korrekt.

Opdagelsen af, hvordan rhodopsin finder vej til cellemembranen, kan føre til nye måder at behandle sygdomme på, der er forårsaget af proteiner, der folder forkert og mister deres funktion. For eksempel, hvis forskere kan identificere målretningssignalerne på proteiner, der er tilbøjelige til at fejlfolde, kan de muligvis udvikle lægemidler, der forhindrer disse proteiner i at folde forkert og nå deres destination. Dette kan føre til nye behandlinger for sygdomme som Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom og cystisk fibrose.

Betydning

Opdagelsen af, hvordan et protein finder vej til sit mål i en celle, er et væsentligt gennembrud i vores forståelse af proteinhandel. Denne opdagelse kan føre til nye måder at behandle sygdomme, der er forårsaget af proteiner, der folder forkert og mister deres funktion.