Forskning om britiske tænder låser potentialet for ny indsigt i gamle diæter op

Fedtmule, gul og skæv:Britiske smil har undertiden haft et mindre end flatterende internationalt image, men en ny undersøgelse har bragt tandsten fra vores berygtede dårlige tænder til god brug.

Forskere, der analyserede tænder hos briter fra jernalderen til i dag, har frigjort potentialet for at bruge proteiner i tandsten til at afsløre, hvad vores forfædre spiste.

Tandplak ophobes på overfladen af ​​tænder i løbet af livet og mineraliseres af spytkomponenter til dannelse af tandsten eller "tandlæge", nedbrydning af proteiner fra den mad, vi spiser i processen.

Identifikation af beviser for mange fødevarer, især planteafgrøder, i tidligere kostvaner er en udfordring, da de ofte ikke efterlader spor i den arkæologiske optegnelse. Men proteiner er robuste molekyler, der kan overleve i tandsten i tusinder af år.

Arkæologisk tandsten har tidligere vist sig at bevare mælkeproteiner, men det internationale studie, ledet af forskere ved University of York og Max Planck Institute for Science of Human History, har bevist for første gang, at det også kan afsløre mere præcise oplysninger om et bredere udvalg af fødeproteiner, herunder dem fra planter.

Opdagelsen kunne give ny indsigt i vores forfædres kost og livsstil, tilføjer værdien af ​​tandrester i vores forståelse af menneskelig evolution.

Teamet planlægger at bruge resultaterne af denne undersøgelse til at hjælpe med at forfine deres proteindetekteringsmetoder, og at udforske særlige problemområder inden for gammel kostforskning.

Seniorforfatter, Dr. Camilla Speller, fra Institut for Arkæologi ved University of York, sagde:"Denne fremgangsmåde kan være særlig nyttig til påvisning af undervurderede vegetative afgrøder, især i regioner, hvor makrobotantiske levninger ikke bevares.

"Det kan tilbyde en mere præcis måde at identificere fødevarer på sammenlignet med andre metoder såsom gammelt DNA og isotopanalyse, da det kan skelne mellem forskellige afgrøder og indikere, om folk indtog mejeriprodukter, som mælk eller ost. "

Analyse af 100 arkæologiske prøver fra hele Storbritannien, samt 14 prøver fra levende tandlægepatienter og nyligt afdøde personer, forskergruppen fandt ud af, at potentielle diætproteiner kunne findes i omkring en tredjedel af de analyserede prøver.

Dr. Speller tilføjede:"I tænderne, vi ser på fra personer, der levede omkring den victorianske æra, identificerede vi proteiner relateret til plantemad, herunder havre, ærter og grøntsager i kålfamilien. Lejlighedsvis, vi finder tegn på mælk og havre i samme mund - jeg kan godt lide at tro, at det er fra at spise grød! "

I de moderne prøver, forskerne fandt proteiner, der afspejlede en global britisk kost, såsom dem, der vedrører kartofler, sojabønner og jordnødder, samt mælkeproteiner.

Første forfatter Dr. Jessica Hendy fra Institut for Arkæologi ved Max Planck Institute i Tyskland, sagde:"Selvom der stadig er meget, vi ikke ved, dette er spændende, fordi det viser, at arkæologisk tandlæge har kostinformation, herunder fødevarer, der normalt ikke overlever på arkæologiske steder. "