Ny undersøgelse kaster lys over, hvordan intracellulære patogener udløser immunsystemet

En nylig undersøgelse ledet af forskere ved University of California, San Francisco, har kastet lys over, hvordan intracellulære patogener, såsom bakterier og vira, udløser immunsystemet. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet "Nature Immunology", kan have vigtige konsekvenser for udvikling af nye strategier til at bekæmpe infektioner og sygdomme.

Intracellulære patogener er mikroorganismer, der kan invadere og leve inde i værtsceller. Når de først er inde i cellerne, kan disse patogener replikere og forårsage skade, hvilket fører til forskellige sygdomme. Immunsystemet spiller en afgørende rolle i at genkende og eliminere disse intracellulære patogener. Imidlertid er de mekanismer, hvorved immunsystemet detekterer og reagerer på intracellulære patogener, ikke fuldt ud forstået.

I denne undersøgelse fokuserede forskerne på et protein kaldet cGAS (cyklisk GMP-AMP-syntase), som er involveret i sansning af DNA i cellers cytoplasma. DNA findes normalt i cellekernen, men tilstedeværelsen af ​​DNA i cytoplasmaet kan være et tegn på infektion med intracellulære patogener.

Forskerne fandt ud af, at cGAS kan detektere DNA fra intracellulære patogener og producere et molekyle kaldet cGAMP (cyklisk GMP-AMP). cGAMP fungerer som en anden budbringer, der udløser aktiveringen af ​​et andet protein kaldet STING (stimulator af interferon-gener). STING starter derefter en signaleringskaskade, der fører til produktion af type I interferoner, som er vigtige for antivirale responser og inflammation.

Forskerne fandt også ud af, at cGAS kan danne komplekser med andre proteiner, såsom DDX41 (DEAD-box helicase 41), for at forbedre dets evne til at påvise DNA fra intracellulære patogener. DDX41 hjælper med at afvikle DNA, hvilket gør det mere tilgængeligt for cGAS.

Disse resultater giver ny indsigt i, hvordan immunsystemet genkender og reagerer på intracellulære patogener. Målretning af cGAS-STING-vejen kan føre til udvikling af nye terapeutiske strategier til at forbedre immunresponset mod intracellulære infektioner og sygdomme.