Forskere afslører detaljer om, hvordan bakterier bygger beskyttende barrierer, kan informere nye antibiotika

Forskere ved University of California, Berkeley, har afsløret nye detaljer om, hvordan bakterier bygger beskyttende barrierer kaldet biofilm, som kan informere udviklingen af ​​nye antibiotika, der kan målrette mod disse strukturer og dræbe bakterierne i dem.

Biofilm er fællesskaber af bakterier, der lever i umiddelbar nærhed af hinanden og er omgivet af et beskyttende lag af selvproduceret ekstracellulært materiale. Dette materiale, der består af DNA, proteiner og polysaccharider, beskytter bakterierne mod miljøbelastninger og antibiotika, hvilket gør dem vanskelige at behandle.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications , brugte Berkeley-forskerne atomkraftmikroskopi (AFM) til at visualisere og måle de mekaniske egenskaber af biofilmene produceret af *Pseudomonas aeruginosa*, en bakterie, der forårsager infektioner i lungerne og urinvejene. De opdagede, at biofilmmaterialet havde en meget struktureret arkitektur bestående af fibre i nanoskala, der var tæt pakket sammen. Denne tætte pakning bidrog til biofilmens stivhed og modstandsdygtighed over for mekaniske kræfter.

Forskerne identificerede også to proteiner involveret i samlingen og vedligeholdelsen af ​​biofilmen. Et protein, kaldet PslG, var nødvendigt for dannelsen af ​​fibrene i nanoskala, mens det andet protein, kaldet Pel, var nødvendigt for den tætte pakning af fibrene. Da forskerne genmanipulerede *P. aeruginosa* for at mangle et af disse proteiner, producerede bakterierne biofilm, der var mindre stive og mere modtagelige for antibiotika.

Disse resultater tyder på, at PslG og Pel er lovende mål for udviklingen af ​​nye antibiotika, der kan forstyrre strukturen af ​​biofilm og dræbe bakterierne i dem . Forskerne arbejder nu på at designe og teste nye antibiotika baseret på disse proteiner.