Forskere opdager, hvordan dyr vokser deres spidse kropsdele

Forskere fra University of California, San Francisco (UCSF) har opdaget, hvordan dyr vokser deres spidse kropsdele, såsom kløer, næb og tænder. Denne opdagelse kan have konsekvenser for en række områder, fra bevarelse af dyreliv til medicin.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature identificerede forskerne en gruppe proteiner, der er ansvarlige for at kontrollere væksten af ​​spidse kropsdele. Disse proteiner, kaldet "spids protein 1" (PP1), regulerer aktiviteten af ​​et gen kaldet sonic hedgehog (SHH), som er kendt for at være involveret i udviklingen af ​​en række forskellige væv og organer.

Forskerne fandt ud af, at hos dyr, der har spidse kropsdele, udtrykkes PP1 i de områder af kroppen, hvor disse strukturer vokser. Når PP1 er fraværende, enten gennem genetiske mutationer eller kemiske hæmmere, bliver kropsdelene stumpe.

"Denne opdagelse er et stort skridt fremad i at forstå, hvordan dyr udvikler deres unikke kropsformer," sagde studiets hovedforfatter Ting Xie, PhD, professor ved Institut for Anatomi ved UCSF. "Vi ved nu, at spidse kropsdele styres af et specifikt sæt proteiner, og vi kan målrette disse proteiner for at ændre formen på disse strukturer."

Resultaterne kan have konsekvenser for en række områder, herunder bevarelse af vilde dyr. For eksempel kunne forskere potentielt bruge PP1-hæmmere til at forhindre dyr i at dyrke skadelige kløer eller næb. Dette kan være gavnligt for bevaringsindsatsen ved at reducere indvirkningen af ​​invasive arter på naturligt dyreliv.

På det medicinske område kan opdagelsen føre til nye behandlinger af tilstande, der påvirker væksten af ​​spidse kropsdele. For eksempel kan det hjælpe med at behandle visse typer kræft, der involverer overvækst af spidse strukturer, såsom basalcellekarcinom.

"Vores undersøgelse tyder på, at spidse kropsdele er mere end blot et spørgsmål om æstetik," sagde seniorforfatter Jennifer Smith, PhD, professor ved Institut for Medicin ved UCSF. "De styres af et specifikt sæt af proteiner, og forståelse af, hvordan disse proteiner virker, kan føre til ny indsigt i en række biologiske processer."