Fjerudskiftning eller forældrepleje? Trækfugle forlader deres afkom for at smelte

Mange fuglearter vandrer over lange afstande for at finde føde eller bedre ynglepladser. Under træk smelter fugle ofte, hvilket er processen med at miste og erstatte gamle fjer med nye. Moltning er en meget energikrævende proces, og det kan gøre fugle mere sårbare over for rovdyr. Som et resultat har nogle fuglearter udviklet sig til at forlade deres afkom under migration for at fokusere deres energi på smeltning.

Denne adfærd er kendt som "broodørken", og den er relativt almindelig blandt trækfugle. Nogle fuglearter, der engagerer sig i yngledesertering, omfatter gøg, kofugle og nogle arter af vandfugle. Når disse fugle forlader deres afkom, overlades de unge fugle til at klare sig selv. De skal muligvis finde mad og husly, og de skal måske også undgå rovdyr. Imidlertid er mange af disse unge fugle i stand til at overleve og til sidst flyve.

Desertering af avl er en kontroversiel adfærd, og den har været genstand for megen debat. Nogle mennesker mener, at det er grusomt og unaturligt for fugle at forlade deres afkom. Andre hævder, at yngledesertering er en nødvendig overlevelsesstrategi for mange trækfugle. I sidste ende er beslutningen om, hvorvidt de vil forlade deres afkom eller ej, en kompleks beslutning, der træffes af hver enkelt fugl.