Undersøgelse afslører, hvordan mikrober producerer nøgleforbindelser, der bruges til at bekæmpe kræft

En ny undersøgelse har kastet lys over, hvordan mikrober producerer en nøgleforbindelse, der bruges til at bekæmpe kræft. Forbindelsen, kaldet taxol, produceres af svampen Taxomyces andreanae og bruges til behandling af en række forskellige kræftformer, herunder ovarie-, bryst- og lungekræft.

Taxol virker ved at hæmme væksten af ​​kræftceller, og anses bredt for at være en af ​​de mest effektive kræftlægemidler, der findes. Fremstillingen af ​​taxol er dog en kompleks og langsom proces, hvilket betyder, at den er meget dyr at fremstille.

Den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature Chemical Biology, afslører den detaljerede mekanisme, hvorved Taxomyces andreanae producerer taxol. Denne opdagelse kan føre til udviklingen af ​​nye metoder til fremstilling af taxol, som kan gøre det mere overkommeligt for kræftpatienter.

Undersøgelsen blev udført af et team af forskere fra University of Wisconsin-Madison og University of California, Berkeley. Holdet brugte en kombination af avancerede billeddannelsesteknikker og biokemiske analyser for at forstå, hvordan svampen producerer taxol.

Holdet opdagede, at taxol produceres af en række enzymatiske reaktioner, der finder sted i svampens cellevægge. Disse reaktioner katalyseres af en gruppe enzymer kaldet cytochrom P450 monooxygenaser.

Forskerne fandt også ud af, at produktionen af ​​taxol er reguleret af en række gener. Disse gener koder for proteiner, der er involveret i syntesen af ​​taxol, samt proteiner, der transporterer taxol ud af cellen.

Opdagelsen af ​​den detaljerede mekanisme, hvorved Taxomyces andreanae producerer taxol, kunne føre til udviklingen af ​​nye metoder til fremstilling af taxol. Dette kunne gøre det mere overkommeligt for kræftpatienter og potentielt kunne redde liv.