Kræftbiologer finder en nøgle, der kan låse op for, hvordan tumorer dannes og udvikler sig

Kræftforskere ved University of California, San Francisco (UCSF) har opdaget en molekylær mekanisme, der kan hjælpe med at forklare, hvordan tumorer dannes og udvikler sig. Holdet, ledet af Dr. Vivek Mittal, lektor i medicin ved UCSF, fandt ud af, at et protein kaldet WIPI1 spiller en afgørende rolle i reguleringen af ​​vækst og metastasering af kræftceller.

WIPI1 (WD-repeat protein interacting with phosphoinositides) er et protein, der er involveret i flere cellulære processer, herunder autophagy, en proces, hvorved celler nedbryder og genbruger deres egne komponenter. Autofagi er vigtig for at opretholde cellulær homeostase og forhindre akkumulering af beskadigede proteiner og organeller, der kan bidrage til kræftudvikling.

I deres undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature Cell Biology, fandt UCSF-holdet, at WIPI1-niveauer var signifikant reduceret i kræftceller sammenlignet med normale celler. Denne reduktion i WIPI1 var forbundet med øget celleproliferation og metastase, hvilket tyder på, at WIPI1 kan spille en tumorundertrykkende rolle.

For yderligere at undersøge WIPI1's rolle i kræft, brugte forskerne musemodeller af kræft. De fandt, at mus med reducerede WIPI1-niveauer udviklede mere aggressive tumorer og var mere tilbøjelige til at udvikle metastaser end mus med normale WIPI1-niveauer.

Holdet fandt også, at WIPI1 regulerer ekspressionen af ​​flere gener, der er involveret i cellecyklusprogression og metastase. Dette tyder på, at WIPI1 kan fungere som en masterregulator for cancercellevækst og spredning.

"Vores resultater tyder på, at WIPI1 spiller en afgørende rolle i forebyggelsen af ​​kræftudvikling og progression," sagde Dr. Mittal. "Forståelse af, hvordan WIPI1 regulerer cellevækst og metastaser, kan føre til nye terapeutiske strategier til kræftbehandling."

Forskerne planlægger at undersøge WIPI1's rolle i kræft yderligere og udvikle nye lægemidler, der er målrettet mod WIPI1 for at forebygge eller behandle kræft.