Tea tree-genomet indeholder spor om, hvordan et blad producerer så mange smagsstoffer

Et team af forskere ledet af videnskabsmænd ved University of California, Davis, har sekventeret genomet af tetræet (Camellia sinensis), hvilket giver ny indsigt i, hvordan planten producerer sin brede vifte af smag.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Genetics, fandt ud af, at te-træets genom indeholder en lang række gener, der er involveret i produktionen af ​​sekundære metabolitter, som er forbindelser, der ikke er essentielle for plantens vækst og udvikling, men som er ansvarlige for dens karakteristiske smag og aroma.

Disse sekundære metabolitter omfatter terpener, som er de forbindelser, der giver te dens karakteristiske blomster- og citrusagtige noter, og flavonoider, som er ansvarlige for teens bitterhed og astringens.

Forskerne fandt ud af, at tea tree-genomet indeholder et stort antal gener, der er involveret i produktionen af ​​disse sekundære metabolitter, og at ekspressionen af ​​disse gener er reguleret af en række miljøfaktorer, herunder temperatur, lys og jordbundsforhold.

Dette fund tyder på, at tetræets evne til at producere sit brede udvalg af smagsstoffer skyldes dets evne til hurtigt at justere ekspressionen af ​​dets sekundære metabolitgener som reaktion på skiftende miljøforhold.

Holdet opdagede også, at tea tree-genomet indeholder en række gener, der er involveret i produktionen af ​​koffein, og koffein er det stimulerende middel, der giver te dets karakteristiske energiboost.

Resultaterne af denne undersøgelse kan have konsekvenser for teindustrien, da de kan give avlere mulighed for at vælge teplanter, der producerer den ønskede smag og aroma. Undersøgelsen kan også føre til udvikling af nye tevarianter med forbedret smag og ernæringsmæssige egenskaber.

Tetræet (Camellia sinensis) er et lille stedsegrønt træ, der er hjemmehørende i Asien. Bladene fra tetræet bruges til at producere te, som er den næstmest populære drik i verden efter vand. Te fremstilles ved at fermentere tetræets blade, og de forskellige typer te (sort, grøn, oolong osv.) fremstilles ved at variere gæringsprocessen.

Te-træ-genomet er omkring 1,1 milliarder basepar langt, hvilket gør det omtrent på samme størrelse som det menneskelige genom. Tea tree-genomet indeholder omkring 30.000 gener, hvilket er omtrent det samme antal gener som det menneskelige genom.

Forskerne brugte en række forskellige metoder til at sekventere tea tree-genomet, herunder Sanger-sekventering og Illumina-sekventering. Sanger-sekventering er en traditionel metode til sekventering af DNA, mens Illumina-sekventering er en mere moderne metode, der er hurtigere og billigere.

Forskerne brugte flere år på at samle te-træets genom. Genomsamlingen blev derefter kommenteret, hvilket betyder, at forskerne identificerede generne i genomet og bestemte deres funktioner.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i te-træets genetik og kan have konsekvenser for te-industrien. Undersøgelsen kan også føre til udvikling af nye tevarianter med forbedret smag og ernæringsmæssige egenskaber.