Forskere opdager, hvordan influenzavirus kaprer menneskelige celler

Forskere ved University of Texas Medical Branch i Galveston har opdaget, hvordan influenzavirus kaprer menneskelige celler. Fundet kan føre til nye behandlinger for influenzalignende symptomer.

Holdet, ledet af Dr. Xin Li, fandt ud af, at influenzavirus bruger et protein kaldet hæmagglutinin til at binde sig til menneskelige celler. Hæmagglutinin smelter derefter sammen med cellemembranen, hvilket tillader virussen at trænge ind i cellen.

Når den først er inde i cellen, kaprer virussen cellens maskineri for at lave flere kopier af sig selv. Disse kopier frigives derefter fra cellen, inficerer nye celler og spreder virussen.

Forskerne fandt ud af, at ved at blokere hæmagglutinin kunne de forhindre influenzavirus i at inficere celler. Dette tyder på, at lægemidler, der blokerer hæmagglutinin, kan være effektive til behandling af influenza.

"Vores resultater kan føre til udviklingen af ​​nye behandlinger for influenza," sagde Li. "Vi håber at udvikle lægemidler, der kan blokere hæmagglutinin og forhindre influenzavirus i at inficere celler."

Forskningen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology.

Influenza er en meget smitsom luftvejssygdom forårsaget af influenzavirus. Det kan forårsage feber, kulderystelser, muskelsmerter, hovedpine, ondt i halsen, løbende næse og hoste. I alvorlige tilfælde kan influenza føre til lungebetændelse, hospitalsindlæggelse og død.

Influenzavaccinen er den bedste måde at forebygge influenza på. Vaccinen er dog ikke altid effektiv, og nogle mennesker kan muligvis ikke blive vaccineret. For disse mennesker er der et presserende behov for nye behandlinger for influenza.