Hvordan griber dette dig? Undersøgelse identificerer første forfader med en 'gribende hånd'

Et hold af internationale forskere har identificeret den tidligste kendte forfader til primater med en gribende hånd, der kaster lys over udviklingen af ​​et af de vigtigste træk ved menneskets evolution.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature, beskriver opdagelsen af ​​et 55 millioner år gammelt fossil af en lille, egernlignende primat kaldet Archicebus achilles. Archicebus er den tidligste kendte primat, der besidder en gribende hånd, som er afgørende for at klatre, svinge gennem træer og manipulere genstande.

"Archicebus er et centralt overgangsfossil, der hjælper os med at forstå, hvordan primater udviklede sig fra små, trælevende dyr til de intelligente, tobenede væsner, vi er i dag," sagde studielederforfatter Dr. Xijun Ni, en palæontolog ved det kinesiske videnskabsakademi.

Archicebus-fossilet blev fundet i Shanghuang-formationen i Kinas Zhejiang-provins. Fossilet er bemærkelsesværdigt velbevaret og viser hele dyrets skelet, inklusive dets hænder og fødder.

Forskerne brugte en række forskellige teknikker til at studere Archicebus-fossilet, herunder mikro-CT-scanning og 3D-rekonstruktion. Disse teknikker gjorde det muligt for forskerne at skabe en detaljeret model af dyrets anatomi.

Forskerne fandt ud af, at Archicebus havde en række funktioner, der ligner moderne primater, herunder en gribende hånd, en lang hale og relativt store øjne. Archicebus havde dog også nogle træk, der er mere primitive end moderne primaters, såsom en lille hjerne og mangel på negle på fingre og tæer.

Forskerne mener, at Archicebus er et centralt overgangsfossil, der forbinder primaternes tidlige forfædre med de mere avancerede primater, der udviklede sig senere. Archicebus giver vigtige beviser for teorien om, at primater udviklede sig fra små trælevende dyr over tid.

"Archicebus er et fascinerende fossil, der giver os et indblik i den tidlige udvikling af primater," sagde Dr. Ni. "Denne opdagelse hjælper os med at forstå, hvordan vi kom til at være den intelligente, teknologisk avancerede art, vi er i dag."