1. Et handlingspotentiale bevæger sig langs muskelcellens sarcolemma.
2. Aktionspotentialet forårsager frigivelse af calciumioner fra det sarkoplasmatiske reticulum (SR), muskelcellens indre calciumlager.
3. Calciumionerne binder til troponin , et proteinkompleks på de tynde filamenter af myofilamenterne.
4. Bindingen af calcium til troponin forårsager en konformationsændring i troponin-tropomyosin-komplekset, der tillader myosinhovederne at binde til actinfilamenterne.
5. Myosinhovederne gennemgår derefter et kraftslag, der trækker de tynde filamenter mod midten af sarkomeren og forårsager muskelsammentrækning.
6. Sammentrækningen slutter, når aktionspotentialet slutter, og calciumionerne pumpes tilbage i SR.
Processen med excitation-kontraktionskobling er afgørende for muskelkontraktion. Uden det ville musklerne ikke kunne fungere.