Er disse crocs lavet til at tygge? Pattedyrlignende krokodillefossil fundet i Østafrika (m/ video)

Et velbevaret 2,5 millioner år gammelt fossil af en ny og usædvanlig type krokodille er blevet fundet i Østafrika, som kaster lys over krokodillernes evolutionære historie.

Fossilet blev opdaget i Issa-dalen i Afar-regionen i Etiopien af ​​den fransk-etiopiske mission. Det er en ny art og slægt, ved navn Pakasuchus nalokensis, som betyder "krokodille fra Naloke" på afarsproget.

Pakasuchus er kendetegnet ved et unikt sæt funktioner, der adskiller den fra andre krokodiller kendt til dato. For eksempel havde den en relativt kort og bred snude med tænder tilpasset til at knuse i stedet for at gennembore bytte. Dette tyder på, at Pakasuchus sandsynligvis havde en diæt, der omfattede hårdere fødevarer såsom bløddyr og krebsdyr, som den kunne knuse med sine kraftige kæber.

Fossilet afslører også, at Pakasuchus havde stærke forlemmer og robuste kløer, hvilket indikerer, at den var i stand til at tilbringe betydelig tid på land, i modsætning til de fleste moderne krokodiller, som primært er akvatiske. Dette tyder på, at Pakasuchus kan have været mere terrestrisk i sine vaner og potentielt besat miljøer som flodbredder eller sumpe.

Opdagelsen af ​​Pakasuchus giver værdifuld indsigt i krokodillernes udvikling og den mangfoldighed, der eksisterede i deres tidlige historie. Det viser, at gamle krokodiller udviste bemærkelsesværdige tilpasninger og økologiske roller, hvilket udfordrede traditionelle syn på krokodiller som udelukkende akvatiske rovdyr.

Det velbevarede fossil af Pakasuchus er i øjeblikket anbragt på Etiopiens Nationalmuseum i Addis Abeba. Yderligere undersøgelser og analyser af fossilet forventes at bidrage til vores forståelse af de evolutionære forhold og biologi af denne gamle krokodilleart.