Evolutionens farve:Hvordan en fisk blev til to

Cichlidefiskene i Malawisøen er et klassisk eksempel på adaptiv stråling, den proces, hvorved en enkelt art giver anledning til mange forskellige arter, der er tilpasset forskellige økologiske nicher. I tilfældet med Lake Malawi cichlider har de forskellige arter udviklet sig til at indtage forskellige levesteder i søen, såsom de klippefyldte kyster, sandstrandene og det åbne vand. De har også udviklet sig til at spise forskellige fødevarer, såsom alger, plankton og insekter.

En af de mest slående ting ved Lake Malawi cichlider er deres farve. Hannerne af mange arter er farvestrålende med blå, gule, røde og orange. Disse farver bruges til at tiltrække hunner og til at forsvare deres territorier. Hunnerne af de fleste arter er mindre farverige, og de har ofte en mørk stribe, der løber langs deres kroppe.

Farven af ​​Lake Malawi cichlider er et resultat af naturlig udvælgelse. Hannerne med de klareste farver er mere tilbøjelige til at tiltrække hunner og med succes forsvare deres territorier. Det betyder, at generne for klare farver bliver givet videre til næste generation, mens generne for matte farver er mindre tilbøjelige til at blive givet videre. Over tid har dette ført til udviklingen af ​​de farvestrålende hanner, som vi ser i dag.

Farven af ​​Lake Malawi cichlider er også et resultat af seksuel selektion. Seksuel selektion er den proces, hvorved individer af det ene køn vælger kammerater baseret på bestemte træk. I tilfældet med Lake Malawi cichlider vælger hannerne makkere baseret på deres farve. Det betyder, at hannerne med de klareste farver er mere tilbøjelige til at blive valgt af hunnerne og dermed få flere afkom. Over tid har dette ført til udviklingen af ​​de farvestrålende hanner, som vi ser i dag.

Farven af ​​Lake Malawi cichlider er et fascinerende eksempel på, hvordan naturlig selektion og seksuel selektion kan arbejde sammen om at producere en fantastisk mangfoldighed i den naturlige verden.