Livets form:forskning kaster lys over, hvordan celler tager

Et team af forskere har gjort et gennembrud i forståelsen af, hvordan celler antager komplekse former, en opdagelse, der kan have konsekvenser for udviklingen af ​​nye behandlinger for sygdomme som kræft.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, fandt ud af, at celler bruger en mekanisme kaldet "selvorganisering" til at skabe deres indviklede strukturer. Selvorganisering er en proces, hvorved et system spontant kan danne orden uden nogen ekstern vejledning.

I tilfælde af celler er selvorganisering drevet af interaktionerne mellem cellens membran og dens cytoskelet, et netværk af proteiner, der giver cellen dens form. Når membranen og cytoskelettet interagerer, skaber de kræfter, der får cellen til at folde og bøje sig til komplekse former.

Forskerne var i stand til at studere selvorganisering i celler ved at bruge en kombination af eksperimentelle teknikker og computersimuleringer. De fandt ud af, at processen styres af en række faktorer, herunder membranens stivhed og styrken af ​​interaktionerne mellem membranen og cytoskelettet.

Denne opdagelse kan få konsekvenser for udviklingen af ​​nye behandlinger for sygdomme som kræft. Kræftceller har ofte unormale former, hvilket kan gøre dem mere aggressive og modstandsdygtige over for behandling. Ved at forstå, hvordan celler antager deres former, kan forskerne muligvis udvikle nye lægemidler, der målretter denne proces og forhindrer kræftceller i at sprede sig.

Ud over kræft kan resultaterne også have betydning for udviklingen af ​​nye regenerative medicinske behandlinger. For eksempel kan forskere være i stand til at bruge selvorganisering til at skabe nyt væv og organer til transplantation.

"Denne opdagelse er et stort gennembrud i vores forståelse af, hvordan celler fungerer," sagde studieleder Dr. James A. Langer, professor i fysik ved MIT. "Det åbner op for nye muligheder for udvikling af nye behandlinger for sygdomme som kræft og for skabelsen af ​​nye regenerative medicinske behandlinger."