Her er hvorfor:
* kerne: Eukaryotiske celler har deres genetiske materiale (DNA) lukket i en membranbundet kerne. Dette adskiller dem fra prokaryote celler, som mangler en kerne og har deres DNA frit flyder i cytoplasmaet.
* Andre egenskaber: Mens andre egenskaber som tilstedeværelsen af organeller (som mitokondrier og Golgi -apparater) er almindelige i eukaryoter, er de ikke universelt til stede i alle eukaryote celler. For eksempel er nogle eukaryoter enkeltcellede og mangler komplekse organeller.
Derfor tilstedeværelse af en kerne er den mest grundlæggende og definerende karakteristik for alle eukaryote celler.