Her er hvorfor:
* vira er ikke celler. De er meget enklere strukturer end celler og mangler mange af de komponenter, der definerer en celle, inklusive en kerne.
* kerne indeholder DNA. Vira kan indeholde enten DNA eller RNA som deres genetiske materiale, men det er ikke lukket i en kerne.
* vira mangler organeller. Organeller, inklusive kernen, er strukturer inden for celler, der udfører specifikke funktioner. Vira har ikke disse interne strukturer.
I stedet for en kerne har vira en proteinfrakke (kapsid), der omgiver deres genetiske materiale. Dette kapsid giver beskyttelse af virussen og giver den mulighed for at fastgøre og komme ind i værtsceller.