Her er hvorfor:
* hæmoglobin er et protein, der findes i røde blodlegemer. Det indeholder jern, der binder til iltmolekyler i lungerne. Denne iltrige hæmoglobin transporteres derefter over hele kroppen, hvor det frigiver ilt til celler, der har brug for det til respiration.
* myoglobin er et andet iltbindende protein, men det findes i muskelceller. Myoglobin fungerer som et iltreservoir, der giver ilt til muskelceller i perioder med høj aktivitet.
* hæmocyanin er et iltbærende protein, der findes i nogle hvirvelløse dyr, som krebsdyr og bløddyr. Det indeholder kobber, der binder til ilt.
Derfor, mens andre molekyler spiller roller i ilttransport, er hæmoglobin den primære og vigtigste i de fleste levende organismer.