Er det sjældent, at de bløde dele af en organisme bliver en fossil?

* Nedbrydning: Bløde væv som hud, muskler, organer og indre væsker består af organiske forbindelser, der let nedbrydes af bakterier og svampe efter døden. Denne nedbrydningsproces ødelægger hurtigt de bløde dele og efterlader en lille chance for fossilisering.

* hurtig begravelse: For at blødt væv skal fosser, skal de begraves hurtigt og beskyttes mod forfald. Dette er normalt kun muligt i miljøer med en høj grad af sedimentaflejring, såsom sumpe, søer eller oceaner.

* konserveringsbetingelser: Selv hvis det hurtigt er begravet, skal miljøet være meget specifikt for at bevare blødt væv. Ideelle forhold inkluderer:

* anoxisk: Mangel på ilt forhindrer bakterier i at nedbryde vævene.

* Lav pH: Sure forhold kan hæmme bakterieaktivitet.

* Hurtig mineralisering: Mineraler er nødt til at infiltrere det bløde væv hurtigt for at erstatte det organiske stof og forhindre forfald.

Eksempler på fossiliseret blødt væv:

Mens sjældent, fossiliserede bløde væv findes. Eksempler inkluderer:

* burgess skifer: Dette berømte fossile sted i Canada bevarer usædvanligt velbevarede bløddede organismer fra den kambriske periode.

* ediacaran biota: Disse præambambriske fossiler giver bevis for tidlige multicellulære livsformer, hvoraf nogle havde bløde kroppe.

* Amber: Insekter og andre små organismer, der er fanget i fossiliseret træharpiks, kan bevare utrolige detaljer om deres bløde dele.

Moderne teknikker:

Nye teknikker som laserinduceret fluorescensmikroskopi hjælper paleontologer med at opdage og studere fossiliseret blødt væv, der tidligere var uopdagelige.

Kortfattet: Fossiliserede bløde væv er ekstremt sjældne på grund af udfordringerne ved konservering. De giver dog uvurderlig indsigt i livets udvikling og fortidens miljøer.