Her er hvorfor:
* ribosomer er proteinsyntesefabrikkerne i cellen. De oversætter den genetiske kode fra messenger -RNA (mRNA) til en kæde af aminosyrer, som derefter foldes ind i et funktionelt protein.
* celler, der har brug for at producere en masse protein, vil have flere ribosomer. Dette skyldes, at de hurtigt skal oversætte mere mRNA til proteiner.
* ribosomer kan findes fritflydende i cytoplasmaet eller fastgjort til det endoplasmatiske retikulum (ER). Celler, der producerer proteiner til eksport, har ofte en stor mængde ru ER, som er besat med ribosomer.
Mens andre organeller som Golgi -apparatet og den endoplasmatiske retikulum spiller vigtige roller i proteinbehandling og emballage, er ribosomet den centrale organelle til den faktiske syntese af proteiner.