Her er nogle eksempler på heterotrofer:
* dyr: Alle dyr er heterotrofer. De spiser planter eller andre dyr til energi.
* svampe: Svampe er nedbrydere, hvilket betyder, at de nedbryder døde organiske stoffer til mad.
* bakterier: Nogle bakterier er heterotrofer og får deres mad fra andre organismer eller døde organiske stoffer.
* parasitter: Parasitter bor inde eller på andre organismer og får deres mad fra deres vært.
I modsætning hertil kaldes organismer, der kan fremstille deres egen mad, autotrofer . De bruger sollys, vand og kuldioxid til at skabe deres egen mad gennem fotosyntesen. Eksempler inkluderer planter og alger.