Hvordan elektricitet ændrer liv:et rwandisk casestudie

Mere end 1,1 milliarder mennesker i udviklingslande mangler adgang til elektricitet. Omkring 590 millioner bor i Afrika, hvor elektrificeringsgraden i landdistrikterne er særlig lav med kun 14 %.

Manglende adgang til elektricitet hæmmer udviklingen. Det påvirker alt fra folks evne til at lære til oprettelse af virksomheder og levering af offentlige tjenester som sundhedspleje. Dette ligger bag FN's mål om, at lande skal opnå universel adgang til elektricitet i 2030.

Men investeringskravene for at nå dette mål er enorme. Ifølge Det Internationale Energiagentur vil der være behov for investeringer for 640 milliarder dollars, hvis FN-målet skal nås. Der kræves omkring 19 milliarder dollars hvert år alene i Afrika syd for Sahara.

På trods af vigtigheden af ​​elektrificering, Der er kun foretaget en lille evaluering af den socioøkonomiske effekt af investeringer i at levere strøm. Vi gik i gang med at lukke dette hul i vores papir, der fokuserer på Rwanda. Vi så på virkningerne af elektrificering på husholdninger, firmaer, sundhedscentre og skoler i landdistrikterne.

Rwanda har implementeret et af de mest omfattende elektrificeringsprogrammer i verden. I 2009 havde kun 6 % af rwanderne adgang til elektricitet. Regeringens mål er at løfte dette til 70 % i 2018.

Vi undersøgte husholdningernes tilslutningsadfærd og elforbrugsmønstre og så på socioøkonomiske resultater – såsom uddannelse, indkomst og sundhed. Vi undersøgte også virkningerne af elektrificering på optagelsen af ​​apparater såvel som på firmaer i landdistrikterne og på sundhedscentre.

Vi fandt ud af, at elektrificering havde vidtrækkende virkninger på levevilkårene for husstande, hvis dagligdag blev gjort lettere på en række fronter. Vi fandt også ud af, at strømforsyningen havde nogle positive effekter på visse virksomheder og klinikker. Samlet set, vores forskning bekræfter betydningen af ​​elektrificering for de fattige på landet.

Endnu, i vores endelige analyse havde vi to store forbehold. Den første var, at leveringen af ​​elektricitet ikke væsentligt havde forbedret folks økonomiske liv – hvilket ofte bruges til at retfærdiggøre de massive omkostninger, der er forbundet med at udvide nettet til alle områder af landet.

Den anden indsigt var, at givet folks meget lave forbrugsniveau (husholdninger forbruger i gennemsnit omkring 2 kWh pr. måned pr. person, hvilket er mindre end 6 % af den elektricitet, en gennemsnitlig amerikansk-amerikaner forbruger pr. dag), det ville give meget mere mening at udvide el-dækningen ved at fremme off-grid-løsninger såsom solenergi. Dette ville føre til, at regeringer og borgere får meget mere for pengene.

Bortset fra disse forbehold, vores forskning viste, hvordan elektricitet i hjemmet ændrer liv, nogle gange på de mest uventede måder.

Indvirkning på husstandsniveau

Blandt de husstande, vi undersøgte, fandt vi, at lysforbruget var mere end tredoblet blandt tilsluttede husstande omkring to år efter tilslutning til elnettet.

Vi fandt også ud af, at det at have elektrisk belysning gav betydelige fordele for husstande, der har gjort op med fakler, væge og orkanlamper. For eksempel, børns studietid derhjemme steg med mellem 19 og 44 minutter efter mørkets frembrud, selvom den samlede tid, børn studerede, ikke steg. Årsagen er, at børn flytter deres studietid fra dagtid til nat, hvilket ikke desto mindre er en vigtig indikation for øget fleksibilitet.

Elektricitet havde også indflydelse på adgangen til information. De mest købte elektriske apparater efter tilslutning var tv'er, radioer og mobiltelefoner.

En anden stor effekt af elektrificeringen var, at den reducerede udgifterne til energi betydeligt. Det gennemsnitlige beløb, som tilsluttede husstande brugte på elnet, var 1, 500 FRW (ca. $2) om måneden, efter at de havde erstattet traditionelle energikilder som petroleum og batterier. Og de behøvede ikke længere at bruge penge på at oplade deres mobiltelefoner uden for deres hjem. I alt, de reducerede udgifterne til energi med omkring $2,50, hvilket svarer til omkring 4 % af deres samlede månedlige udgifter.

Påvirkninger for virksomheder og sundhedscentre

En anden stor virkning var, at det forlængede folks gennemsnitlige vågne timer med næsten en time. Vi fandt ud af, at folk i gennemsnit var vågne i 50 minutter om dagen mere, fordi de havde bedre adgang til belysning og underholdningsenheder.

Folk brugte ikke nødvendigvis denne ekstra tid til at forfølge indkomstskabende aktiviteter. Faktisk, vi fandt ikke ud af, at elektrificering påvirkede, hvordan mennesker, hvoraf mange var landmænd, genereret indkomst.

Vi fandt ud af, at det kun havde en lille effekt på mikrovirksomheder som møller, frisører, kopiværksteder og svejseværksteder. Møller var de største fordele ved at være tilsluttet nettet. De fleste skiftede fra dieselmotorer til el. Og nye møller dukkede op, fordi inputomkostningerne blev dramatisk reduceret og produktiviteten steg.

Frisørbutikker fik også fordel af omkostnings- og bekvemmelighedsgrunde. De brugte elektricitet til barbermaskiner, telefonopladningstjenester og radio eller tv til at underholde. Før netelektricitet havde de brugt strømkilder som bilbatterier, som var dyre og kostede meget i drift.

Små kiosker, barer og restauranter brugte mest elektricitet til belysning og i nogle få tilfælde til radio, TV eller køleskab. Elektricitet betød, at de var mere attraktive for kunderne.

Samlet set, vi observerede kun en lille stigning i forretningsaktiviteter i forbundne lokalsamfund. Nogle virksomheder opstod, mens eksisterende operationer marginalt udvidede deres åbningstider eller deres udvalg af produkter og tjenester.

For sundhedscentres vedkommende, dem, der havde været tilsluttet nettet, sagde, at deres arbejde var blevet bedre. Ifølge svar på et åbent spørgsmål, hovedanvendelsen af ​​netelektricitet var til belysning (100 %), efterfulgt af brug til medicinske maskiner (79 %) og til administrative opgaver (43 %). Næsten 30 % nævnte opbevaring og sterilisering af medicin.

Den vigtigste fordel var, at det reducerede omkostningerne. Centre, der ikke var tilsluttet, betalte tre gange mere for strøm, fordi de brugte diesel.

En blandet opløsning

Vores forskning viste, at elektricitet er højt værdsat af landdistrikter i Rwanda, fører ofte til omkostningsreduktioner og øget bekvemmelighed. Men det ændrer ikke væsentligt økonomiske aktiviteter og indkomstgenerering i landdistrikterne.

Det faktum, at elforbruget generelt er meget lavt, rejser det politiske spørgsmål om, hvorvidt de høje investeringsomkostninger ved elektrificering på nettet er berettigede i forhold til de lavere omkostninger ved løsninger uden for nettet. Især omkostningerne ved off-grid solcelleteknologier er faldet betydeligt i de seneste år, og mens deres ydeevne åbenbart er lavere, de forbedrer stadig levevilkårene ganske væsentligt.

Disse observationer tyder på, at i stedet for at rulle nettet ud til hver landsby, Netinvesteringer kunne koncentreres i visse blomstrende landdistrikter med højt erhvervspotentiale for at skabe industrizoner, hvor virksomhederne kunne flytte til. Off-grid solenergi kunne tjene som en broteknologi for de fleste landdistrikter, potentielt ledsaget af tilskud for at sikre adgang for de fattige, som ikke har råd til at betale omkostningsdækkende priser. En sådan integreret on-grid-off-grid-strategi ville muliggøre industriel udvikling og samtidig opnå bred adgang til elektricitet til relativt lave omkostninger.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.