Frankrig advarer Apple og Google om bøder for misbrug (opdatering)

Den franske regering sagde onsdag, at den ville tage Google og Apple for retten for "misbrugende forretningspraksis" mod mindre rivaler. truende bøder, der yderligere kan belaste de transatlantiske bånd, efterhånden som frygten for en handelskrig vokser.

"Jeg tror på en økonomi baseret på retfærdighed, og jeg vil stille Google og Apple for handelsretten i Paris for misbrug af forretningspraksis" mod franske nystartede virksomheder, Det siger finansminister Bruno Le Maire til RTL radio.

Han sagde især, at de to amerikanske giganter pålagde franske app-udviklere økonomiske betingelser, mens de indhentede data om deres brug, og at både Apple og Google "ensidigt kan ændre kontrakter".

Teknologistart-ups er en favorit blandt den franske præsident Emmanuel Macron, som har forsøgt at revidere landets love og regler for at tillade iværksættere at blomstre.

Handlingen er baseret på en undersøgelse fra Frankrigs anti-svigkontor fra 2015 til 2017, som afslørede "en betydelig ubalance" i deres forhold til franske virksomheder, en kilde fra finansministeriet fortalte AFP.

App udviklere, for eksempel, var ude af stand til at forhandle gebyrerne for at få deres produkter opført i Apples App Store eller Google Play.

"Jeg mener, at Google og Apple, så magtfulde som de er, bør ikke behandle vores nystartede virksomheder og vores udviklere på den måde, de gør i dag, " sagde Le Maire, kalder situationen "uacceptabel".

Svindelkontoret opfordrede i sin rapport til bøder på to millioner euro (2,5 millioner dollars) for hvert selskab, ministeriets kilde sagde, selvom Le Maire kun sagde, at de ville være "i millioner af euro".

Apple afviste umiddelbart at kommentere Le Maires påstande, men Google sagde, at deres forretningspraksis "overensstemmende med fransk lov".

"Vi er klar til at forklare vores holdning for domstolene, " den sagde.

Stigende pres

Frankrigs digitale minister Mounir Mahjoubi har ofte kritiseret de "gyldne fængsler" for internetbrugere, hvis adgang til indhold kontrolleres af amerikanske teknologigiganter.

Regeringens seneste tiltag hænger sammen med en retssag anlagt mod Apple af en fransk virksomhedssoftwarestart-up, Nexedi, 18 måneder siden - en sag, der også vil blive behandlet ved handelsretten i Paris fra den 31. maj.

Udvikleren siger, at Apple havde krævet, at det skulle installere visse softwareelementer i sine egne apps for at sikre adgang til App Store.

"Vi er meget glade og forsikrede om, at Bruno Le Maire har reageret, " sagde Nexedis administrerende direktør Jean-Paul Smets til AFP.

"Vi forventer os meget af dette jakkesæt, og vi er ikke de eneste."

Apple er også under undersøgelse af anklagemyndigheden i Paris på grund af formodet "planlagt forældelse" i nogle iPhone-modeller, efter at virksomheden indrømmede at bremse ældre modeller for at bevare batterilevetiden.

Google, for sin del, blev idømt en rekordhøj bøde på 2,4 milliarder euro af EU i juni sidste år for ulovligt at favorisere sin indkøbstjeneste i søgeresultater, en straf, den har anket.

Handelsspændinger

Frankrig forfulgte allerede Apple, Google og andre amerikanske teknologigiganter over de juridiske strategier, der giver dem mulighed for at rute deres indkomst fra hele EU gennem lavskattelande.

Det får virksomheder til at oplyse deres indtjening i lande som Irland, Holland og Luxembourg, fratage andre medlemslande indtægter, selvom de kan stå for en større del af indtjeningen.

Europæiske embedsmænd forbereder sig på at annoncere i næste uge en "elektrochok"-plan for beskatning af indtægter fra den digitale økonomi, som ville få virksomheder til at betale en større del af deres skat i de lande, hvor de tjener deres overskud.

Den juridiske og skattemæssige skænderi kommer, mens den amerikanske præsident Donald Trump har vækket frygt for en bredere handelskrig, forpligter sig til at indføre en told på 25 procent på importeret stål og 10 procent på import af aluminium.

Det er uklart, om europæiske nationer vil opnå dispensationer, især efter at Trump udpegede EU for at behandle USA "meget dårligt" i handelsforbindelser og true med også at beskatte biler.

Men europæiske embedsmænd har sagt, at de ikke vil blive skræmt af Trumps protektionistiske tiltag, som endnu ikke er sat i kraft.

Europa-Kommissionen, EU's udøvende organ med 28 lande, advarede onsdag om, at det ville indføre modforanstaltninger mod amerikanske flagskibsprodukter, herunder jordnøddesmør, appelsinjuice og bourbon whisky, hvis Trump går videre med metaltolden.

© 2018 AFP