Opstartsprodukt kunne opdage hjernerystelse, vinde konkurrence

Jessie Garcias styrke er emne af og til, irriteret observation af hendes bedstemor Hortensia.

"Tu eres muy tozuda!" fortæller den ældste Garcia til sit barnebarn på spansk. "Du er meget hårdhåret."

Indtil nu, den tilstand har tjent Jessie Garcia godt, hvis ikke klogt i nogle tilfælde.

Som studerende ved Lehigh University i 2009, Garcia fortsatte med at spille i en rugby-kamp, ​​efter at hun blev slået til jorden med en hjernerystelse, der efterlod hende sløret syn, kvalme, og følsomhed over for lys og støj i flere måneder.

År senere, imidlertid, den samme stædighed gav hende styrke til ikke blot at holde ud, men også for at komme sig efter endnu et slag, opdagede, at nogen allerede havde fået hendes idé til en opstart:mundvagter designet til elektronisk at opdage en hjernerystelse-kaliber påvirkning.

I tre år efter den nedtur, den 28-årige Bensalem, Pa., beboeren arbejdede på billigere mekaniske alternativer. Den tid indebar flere tilbageslag, seks forskellige redesign, en personlig investering på $80, 000, og en del frustration. Arbejdet har endelig kulmineret i et produkt, som Garcias firma, Tozuda LLC (et nik til sin bedstemor), bragt på markedet 29. maj gennem en Kickstarter -kampagne med det formål at rejse mindst $ 30, 000 til nyt værktøj og emballage og et produktionsforløb.

"Jeg har ikke sparet mere, " sagde Garcia. "Vi er nødt til at komme hurtigt på markedet. Det er hvad dette år handler om. "

Tozudas historie om grus og improvisation er blandt mange i regionen, fødestedet for Yankee -iværksætteri, med Benjamin Franklin blandt overskriftene. For tredje år i træk, Spørger er vært for Stellar StartUps, en konkurrence sponsoreret af MassMutual Greater Philadelphia for at sætte fokus på den stadig blomstrende startup-ambition, der er rygraden i en vigtig sektor af regionens økonomi.

Nomineringer modtages til og med den 22. juni på www.philly.com/stellarstartups. For at være berettiget, virksomheder skal være i gang mindst et år og højst fem, og specialiserer sig i en af ​​følgende ni kategorier:mad/restauranter, sundhedspleje, produkter/tjenester, minoritet/kvindelige iværksættere, anden akts startups (genopfindelse efter pensionering), elever (gymnasium/højskoleniveau), teknologi, bare fede ideer, og finalister fra Stellar StartUps i 2017.

Tozuda var en Stellar StartUps -finalist sidste år, hvilket førte til forbindelse til et ingeniørfirma i byggeri, der bruger dets slagføler - der fastgøres med en klæbende strimmel og er beregnet til ethvert beskyttende hovedbeklædning - og vækker interesse fra Ben Franklin Technology Partners i det sydøstlige Pennsylvania, som gav $10, 000 i matchende midler til prototyping og designarbejde, Sagde Garcia.

Selskabet med seks ansatte omfatter hendes forlovede, Christopher Basilico, en forskningsingeniør med et dagligt job hos PDC Machines Inc. i Warminster, Pa., som er Tozudas teknologichef.

Salget har indtil videre nået op på omkring $25, 000 fra person-til-person-transaktioner, mest til trænere, Sagde Garcia.

"Vi skal sælge mindst 1, 000 sensorer på Kickstarter for at få succes der og mindst 4, 000 enheder til break-even, " sagde Garcia.

Da Kickstarter-provenuet forventes at muliggøre produktion i fuld skala, "Vi brækker $100, 000 nemt i efteråret, " sagde Garcia, banker til held på træbordet på hendes kontor på NextFab i South Philadelphia, en medarbejderes rum. Hun forventer at begynde leveringen i slutningen af ​​juli i tide til starten af ​​fodboldsæsonen, med sensorer individuelt for 29,99 USD; $749,81 for en pakke med 25; $ 1, 399,65 for en 50-pak.

"For hvad du kunne bruge på én hjelm, du kunne klæde hele dit fodboldhold på, " sagde Garcia, understreger, at Tozuda -sensorer ikke diagnosticerer hjernerystelse; de angiver kun, hvornår nogen skal testes for dem. Efter nogle skøn, der er 3,8 millioner sportshjernerystelser om året i USA, med omkring halvdelen uopdaget.

Tozuda satte sig for at producere en lavteknologisk enhed, delvist fordi trænere fortalte hende, at de ikke ønskede at skulle konsultere apps for at afgøre, om nogen skulle tjekkes ud for en alvorlig hovedskade, hun sagde. Konkurrenter, inklusive Riddell InSite, Forhindre biometri, og atletens intelligens, er elektronisk baserede sensorer, der spænder fra $25 til $300 pr. enhed.

"Vi var nødt til at tænke innovativt, men på en enklere måde, "sagde Garcia, der er uddannet civilingeniør i teknisk entreprenørskab. "Vores fordel er enkelheden ved ikke at skulle bekymre sig om batterilevetid og Wi-Fi, synligheden af ​​enhver spiller, der kan se ændringen i farve, og vores pris. "

Mange trænere har stramme budgetter og "vil bare vide, hvornår de skal tage (spillere) ud af banen, " sagde Garcia. "Og forældre ønsker at føle sig sikre på, at træneren overvåger deres børn ordentligt."

Enkelheden i Tozuda -sensorer understreges i virksomhedens tagline:Hvis den er rød, tjek dit hoved.

Sensorerne er 1,4" plastikkapsler indeholdende en fjeder, to små stålkugler, en klar flydende blanding og et rødt pulverfarvestof. Væsken bliver rød, når der registreres et potentielt hjernerystelse - fra enhver retning og inden for millisekunder efter påvirkning. Det vil ske, når lineære eller rotationsaccelerationer overstiger en gravitationskraft på 85, et triggerpunkt, siger Tozuda på sin hjemmeside, blev bestemt ved hjælp af data fra en undersøgelse fra afdelingen for ortopædi ved Brown University. Forskere fandt, gennem mere end 161, 000 testede kollisioner på voksne, at påvirkninger på 75 g havde en 50 procents chance for at forårsage hjernerystelse. Unge voksnes hjerner, teenagere, og børn menes at være mere følsomme og modtagelige for skader.

Garcia forklarede, at 85 g som "en 10-pund hammer, der faldt fra omkring otte fod over dit hoved."

På børnehospitalet i Philadelphia, hovedstødsensorer "er blevet et vigtigt redskab for forskere ... der arbejder på at beregne de kræfter, som spillere i kontaktsport oplever, og som kan føre til hjernerystelse, " sagde Kristy Arbogast, en forskningsprofessor og medvidenskabelig direktør ved Center for skadeforskning og -forebyggelse og Center for forebyggelsesundersøgelser for børn.

I en e-mail, hun sagde, at Tozuda "har udnyttet et reelt behov i ungdoms- og elitesport." Endnu, der mangler stadig et stort arbejde inden for hjernerystelse forskning og udvikling, Arbogast sagde, for Tozudas teknologi "at være et gyldigt pålideligt værktøj til at identificere spillere, der kan have en hjernerystelse." Hun bemærkede, for eksempel, det på grund af alder, køn, tidligere hjernerystelse historie, og måske endda genetik, en accelerationshastighed meget mindre end 85 g kan føre til skader for nogle mennesker. (Tozudas sensor-setpunkter justeres baseret på alder og spilniveau; dette er ikke et produkt, der passer til alle, sagde Garcia.)

"I øjeblikket, der er ingen sensorer, der kan bruges i det faktiske spil til nøjagtigt at identificere spillere, der har lidt en hjernerystelse, sagde Arbogast. det er stadig det menneskelige øje - klinikere og atletiktrænere - der er bedst rustet til at diagnosticere. "

Garcia mener, at hendes produkter kan hjælpe i denne indsats.

"Mens professionelle hold og nogle velfinansierede sportsorganisationer har fordelen af ​​at have trænere eller klinikere på personale til at overvåge fra sidelinjen, de teams, som vi servicerer, har desværre ikke den luksus, "Garcia sagde." De har mødre og fædre, der er frivillige trænere. "

Ingen sagde, at startup-verdenen er nem. Det skræmmer ikke Garcia aka Hardhead.

"Jeg har taget det til mig - at jeg er hårdhåret nok til at gennemskue dette, " sagde den indfødte fra Bloomfield, N.J., som begyndte denne rejse efter gymnasiet og boede hos sine forældre, selv iværksættere som ejere af Hispanic Advertising Promotions i Rutherford. Hun flyttede til Bucks County-og hendes virksomhed til NextFab-i 2016 for at få adgang til udstyr til at lave prototyper af bedre kvalitet. En accelerator i Pittsburgh forsøgte at lokke hende med penge, men hun ville ikke være så langt fra sine forældre.

Om Tozudas fremgang siden sidste år giver hende en Stellar StartUps -pris i år, vil være op til et uafhængigt dommerpanel, der vil analysere ansøgninger baseret på en række kriterier, herunder det problem, de forsøger at løse, de udfordringer, de står over for og deres plan for at overvinde dem, strategier til opskalering, og deres unikke med hensyn til produkt, nærme sig, markedsføring, socialt ansvar, og samfundsinddragelse.

© 2018 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.