Audi-chef anholdt i dieselsonde (opdatering)

Audis administrerende direktør Rupert Stadler blev mandag anholdt i forbindelse med moderselskabet Volkswagens "dieselgate"-emissionssnydskandale. med anklagere, der sagde, at de frygtede, at han ville forsøge at ødelægge beviser.

Den dramatiske udvikling kommer en uge efter, at Münchens anklagere raidede Stadlers hjem, anklager ham for bedrageri og forfalskning af dokumenter, der gjorde det muligt at sælge dieselkøretøjer udstyret med snydesoftware til europæiske kunder.

Anklagere i den bayerske delstat sagde, at anholdelsen var berettiget på grund af "risikoen for at skjule beviser".

Audi bekræftede anholdelsen over for AFP, nægter at give yderligere detaljer.

"For hr. Stadler, uskyldsformodningen fortsat gælder, " sagde en talsmand i en erklæring.

Stadler er den mest ledende direktør, der endnu er blevet tilbageholdt i dieselgate-krisen, som startede, da Volkswagen-koncernen i 2015 indrømmede at have installeret såkaldte "nederlagsanordninger" i omkring 11 millioner dieselmotorer verden over, hvilket fik dem til at virke mindre forurenende i laboratorietest, end de faktisk var på vejen.

De berørte biler involverede VW's biler af eget mærke, men også dem lavet af Audi, Porsche, Skoda og Seat.

VW's luksus datterselskab Audi har længe stået over for mistanke om, at dets ingeniører hjalp med at skabe den software, der blev brugt i fidusen.

Audis tidligere chef for motorudvikling, Wolfgang Hatz, blev varetægtsfængslet i Tyskland i september 2017 og er fortsat bag tremmer.

En leder hos VW-datterselskabet Porsche blev også tilbageholdt i april. Han blev af tyske medier identificeret som Joerg Kerner, en ingeniør med ansvar for Porsches motorafdeling, som arbejdede hos Audi, da dieselskandalen brød ud.

'Ny start'

I et særskilt tilbageslag for Audi, De tyske myndigheder beordrede tidligere på måneden tilbagekaldelse af omkring 60, 000 Audi A6 og A7 biler i hele Europa for at fjerne ulovlig emissionskontrolsoftware - dog ved hjælp af en anden teknik end den i hjertet af dieselgate.

Bilindustriens ekspert Ferdinand Dudenhoeffer fra CAR -forskningscentret kaldte anklagerne mod Stadler "meget alvorlige".

"Audi har brug for en ny start, " han sagde.

Stadler, 55, som kom til Audi i 1990 og har været dens administrerende direktør siden 2007, har nydt fuld opbakning af VW's top messing indtil nu.

Men Dudenhoeffer sagde, at VW's bestyrelse måske vil genoverveje sin holdning, når den mødes i dag.

"VW's bestyrelsesformand Wolfgang Porsche skal passe på, at han ikke 'brænder' den hånd, som han beskytter Stadler med."

Stadlers arrestation er det seneste slag til Volkswagen-koncernen, som har kæmpet for at ryste dieselgate-krisen af ​​sig og fortsat står over for en lang række undersøgelser i ind- og udland.

To tidligere VW-topchefer - Martin Winterkorn og hans efterfølger Matthias Mueller - er begge havnet i kikkerten på de tyske anklagere.

De er mistænkt for at have kendskab til snyderiet tidligere, end de har indrømmet, hvilket betyder, at de kan have svigtet deres pligt til at informere investorer i bilgiganten om de økonomiske risici.

Amerikanske anklagere anklagede også Winterkorn i sidste måned, sagde, at han kendte til virksomhedens emissionssnyd allerede i maj 2014, men besluttede at fortsætte.

Den nuværende chef Herbert Diess er blevet beskyldt for at have kendskab til fidusen, før den blev offentlig - en påstand, som firmaet afviste i sidste måned.

Indrømmer 'ansvar'

Dieselskandalen har indtil videre kostet VW-koncernen mere end 25 milliarder euro (29 milliarder dollars) i tilbagekøb, bøder og erstatning, hovedsageligt i USA, hvor snydefidusen først blev afsløret.

Men presset har været stigende på bilgiganten for også at gøre det godt igen i Europa.

Bare i sidste uge, VW indvilligede i at betale en bøde på en milliard euro for at afgøre en undersøgelse fra den tyske anklagemyndighed.

Derved, VW sagde, at det indrømmede sit "ansvar for dieselkrisen".

Men sagaen har kastet en bredere palle over Tysklands berygtede bilindustri, knuse myten om "ren diesel" og vække mistanke om emissionsmanipulation blandt andre virksomheder.

Luksusbilproducenten BMW og Mercedes-ejede Daimler har begge fået deres kontorer overfaldet af efterforskere, der leder efter beviser for muligt snyd.

Til dato, kun to personer er blevet dømt for "dieselgate", begge i USA.

Den tidligere VW-direktør Oliver Schmidt afsoner en dom på syv år efter at have erkendt sig skyldig i sammensværgelse med henblik på at begå bedrageri og overtrædelse af den amerikanske Clean Air Act.

VW ingeniør James Liang, der samarbejdede med efterforskere, blev sidste år idømt 40 måneders fængsel.

© 2018 AFP