Philly start-up Kapsul laver et mere støjsvagt klimaanlæg takket være $2,3 millioner fra crowdfunding

Sommermånederne, hvor aircondition betragtes som en nødvendighed, er ved at afvikles, men en nystartet virksomhed i Philadelphia arbejder på at tilbyde forbedrede vinduesenheder for at klare sig igennem næste års brændende varme.

Kapsul, et firma, der designede et mindre og mere støjsvagt klimaanlæg vinduesenhed, indsamlede $2,3 millioner på crowdfunding platforme Indiegogo og Kickstarter i juni 2016, sagde Chris Myers, en Kapsul-medstifter i det sene stadie og den administrerende direktør.

"Det var ret ydmygende, fordi man så folks interesse for produktet og deres tro på, at man kunne gøre noget transformerende. Og det var ægte markedsvalidering, " sagde Myers, som også er administrerende direktør for Philadelphia Development Group, som grundlægger, midler, og rådgiver nystartede virksomheder. "Hvis interessen havde været mindre, entusiasmen for at ændre hele kategorien ville have været mindre."

En Kapsul aircondition vindue enhed er mindre end en traditionel, med håndtag indbygget i designet og en tilhørende vinduesrammeadapter for nem montering. Udover kontrolpanelet på forsiden af ​​enhederne, de kan oprette forbindelse til Wi-Fi, så temperaturen kan justeres via en telefonapp. Myers sagde, at den vigtigste forskel mellem typiske vinduesenheder og et Kapsul-produkt - som koster $499 for forudbestillinger og $599 i detailhandelen - var den reducerede lyd fra klimaanlægget.

"Da vi lavede en masse research, vi fandt ud af, at den mest almindelige årsag til lave stjernevurderinger på Amazon, for eksempel, er, at de er virkelig højlydte, " sagde Myers. "De er så højlydte, at folk afviser dem for at føre samtaler eller foretage telefonopkald, og det er ikke noget, man virkelig vil leve med."

At få deres klimaanlæg til at være mere støjsvagt - Myers sagde, at produktet er omkring halvt så højt som et typisk - krævede Kapsul otte redesigns af den involverede teknik, fordi enhederne er "baseret på teknologi, der virkelig ikke havde ændret sig, siden din bedstefar købte en air. balsam. Det er gammel teknologi."

Det nye design er det, der appellerede til Anne Slater, en pensioneret Bryn Mawr College bibliotekar fra Lancaster og en af ​​virksomhedens bagmænd, fordi hendes klimaanlæg er "alle tunge, Jeg kan ikke løfte dem, og de er alle temmelig støjende. Jeg troede, det var på tide at lede efter noget bedre, og jeg blev lokket af det mindre og mere støjsvage aspekt af disse maskiner."

Opstartsekspert Robert Moore, medstifter og administrerende direktør for efterretningsplatformen Crossbeam og præsident for Philly Startup Leaders, sagde Kapsul er i "skæringspunktet mellem det gamle og det nye" ved at opgradere velkendt teknologi. "Folk har længe bekymret sig om aircondition, langt længere end de har bekymret sig om internettet, " han sagde.

Virksomheden kunne drage stor fordel af en opvarmende planet.

Og selv nu er dens succes inden for crowdfunding "rodfæstet i, at der er en reel forbrugerefterspørgsel, " sagde Moore. "Når du ser noget, der gør det godt på Kickstarter, det er bevis på, at der er markedsefterspørgsel derude af reel betydning ud over Kickstarter."

Kapsuls præstationer på Indiegogo og Kickstarter er en "god måde at vise folk, at du kan finde på noget nyt, og at folk vil købe det, " sagde Jason Sherman, en tech-skribent og iværksætter fra Philadelphia. "Det viser, at der stadig er innovative måder at forbedre hverdagen i samfundet på."

Sherman sagde, at Kapsuls fremtid afhang af, om virksomheden kan levere sine nye enheder til bagmænd inden for foråret 2019-deadline og derefter skalere op i fremtiden.

Den frist er rykket omkring to år tilbage. Da Kapsul første gang lancerede crowdfunding-kampagner, virksomheden hed Noira og havde et mål om at rejse 250 dollars, 000 for at færdiggøre klimaanlæggene i tide til sommeren 2017.

Medstiftere Kurt Swanson, Kapsuls administrerende direktør og ingeniør, og teknologichef Donald Pancoe startede virksomheden efter at have arbejdet som designkonsulenter hos Likuma Labs, et produktdesign- og ingeniørrådgivningsfirma i Philadelphia. På grund af de mange redesigns og den tid, det tog at finde produktionspartnere, virksomheden måtte justere sine forventninger.

Da klimaanlæggene - som vil blive fremstillet i Kina - ikke var klar til at gå i sommer, Swanson sagde, Kapsul tager nu tid inden næste sommer til at finjustere enhederne. "I stedet for at skynde sig ud og levere klimaanlæg om vinteren, vi fokuserer på at sikre, at appen er klar, sørge for, at brugeroplevelsen er fantastisk, " han sagde.

Nogle bagmænd var utilfredse med forsinkelserne og begyndte at kommentere på virksomhedens crowdfunding-sider, så Kapsul hyrede en ny community manager til ni-medlemsoperationen for at forbedre gennemsigtigheden og kommunikationen med bagmændene. Når de forpligtede sig til den nye tidslinje, kun omkring 3 procent af bagmændene besluttede at trække støtten tilbage, Kapsuls Myers sagde.

I maj, Swanson sendte et brev til virksomhedens bagmænd på sin Indiegogo-side, undskyldte og tog ansvar for forsinkelserne og understregede Kapsuls forpligtelse til den nye leveringsdato i april 2019. Han tilbød også kompensation til Kapsuls tidlige bagmænd i form af en etårig forlængelse af produktgarantien (forlængelse af den samlede garanti til tre år) , 40 procent rabat på bagmandens næste fuldpris-køb af Kapsul, og 10 aktier i selskabet.

Ray Bunch, en tidlig Kapsul-finansierer fra med en baggrund i ingeniørvidenskab, sagde, at han "aldrig var bekymret over tidslinjen", men han mener, at andres klager var legitime og værdsætter den øgede indsats for at kommunikere med forbrugerne. "Hvis det var en stor virksomhed, jeg investerede i for at få noget nyt leveret, Jeg ville have forventet noget hurtigere, men for at det skal være et helt nyt produkt, Jeg tror ikke, at to eller tre år er urealistisk, " sagde Bunch.

Han sagde, at han var villig til at vente på et produkt, der viste betydelig innovation og kan forbedre denne del af folks liv.

"De har arbejdet virkelig flittigt med at forsøge at overvinde (problemer) trin for trin uden at snyde hele innovationsideen, " han sagde.

©2018 The Philadelphia Inquirer
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.