Ind i folden? Hvad er det næste for Instagram, når stiftere forlader

Da Kevin Systrom og Mike Krieger solgte Instagram til Facebook i 2012, fotodelingsopstartens voldsomt loyale fans bekymrede sig over, hvad der ville ske med deres elskede app under de sociale mediegigants vinger.

Ingen af ​​deres værste frygt blev til noget. Men nu da dets grundlæggere har meddelt, at de forlader i en hvirvel af vellykker og vage forklaringer, nogle af de samme bekymringer bobler op igen - og så nogle. Vil Instagram forsvinde? Bliver du rodet med annoncer og statusopdateringer? Vil du opsugge personlige data til reklame, som dens forælder gør? Mister det cool?

Værst af alt:Bliver det bare endnu en Facebook?

"Det er nok en større udfordring (for Facebook), end de fleste er klar over, "sagde Omar Akhtar, en analytiker ved teknologiforskningsfirmaet Altimeter. "Instagram er den eneste platform, der vokser. Og mange mennesker lavede ikke nødvendigvis forbindelsen mellem Instagram og Facebook."

Instagram havde kun 31 millioner brugere, da Facebook snappede det for 1 milliard dollar; nu har den en milliard. Det havde ingen annoncer dengang; den indeholder nu både display- og videoannoncer, selvom de stadig er tilbageholdt i forhold til Facebook. Men det kan hurtigt ændre sig. Facebooks vækst er begyndt at aftage, og Wall Street har presset virksomheden til at finde nye måder at øge omsætningen på.

Instagram har været et primært fokus for disse bestræbelser.

Facebook har løftet Instagrams profil i sine økonomiske diskussioner. I juli, det afslørede en ny måling for analytikere, siger, at 2,5 milliarder mennesker bruger mindst en af ​​dets apps - Facebook, Instagram, WhatsApp eller Messenger - hver måned. Selvom det ikke er særlig afslørende, målingen understreger den stigende betydning Facebook lægger på disse sekundære apps.

Facebook oplyser ikke, hvor mange penge Instagram trækker ind, selvom Wedbush -analytiker Michael Pachter anslår, at det vil være omkring $ 6 milliarder i år, eller lidt over 10 procent af Facebooks forventede samlede omsætning på omkring $ 55,7 mia.

Facebooks CEO Mark Zuckerberg har længe set Instagrams løfte. På det tidspunkt, det var langt Facebooks største opkøb (selvom det blev dværget af de 19 milliarder dollars, Zuckerberg betalte for WhatsApp to år senere). Og det var den første opstart, der fik lov til at fungere mest uafhængigt.

Det har betalt sig stor tid. Instagram nåede ikke kun 1 milliard brugere hurtigere end sit moderselskab, det lykkedes også at klone Snapchats populære "Stories" -funktion, give et alvorligt slag mod den sociale opstarter og lykkes, hvor Facebooks egne forsøg gentagne gange havde mislykkedes. Instagram var også banebrydende i en langformet videofunktion til at udfordre YouTube, endnu en stor Facebook -rival.

For nylig, Instagram har været på rulle. I juni, Systrom rejste til New York for at markere åbningen af ​​sit nye kontor der, komplet med en gelato bar og planlægger at ansætte hundredvis af ingeniører. Kun en måned tidligere, Instagram var flyttet ind i glitrende nye kontorer i San Francisco. I et indtjeningsopkald i juli måned Zuckerberg prydede Instagrams succes som en funktion af integrationen med Facebook, hævder, at det brugte moderselskabets infrastruktur til at vokse "mere end dobbelt så hurtigt som det ville have alene."

Men Instagram har også været et casestudie om, hvordan man driver et datterselskab uafhængigt-især når dets forælder er fastlåst i problemer med brugernes privatliv og bekymringer om indblanding af valg, falske nyheder og misinformation. Og især når forælderen længe har holdt op med at være sej, hvad med alle og deres bedstemor nu på det.

Instagrams enkle design - bare en samling af fotos og videoer af solnedgange, fjerne ferier, intime morgenmad og baby-nærbilleder-har tilladt det at forblive en favorit længe efter, at det blev en del af Facebook. Hvis folk går til Twitter for at skændes over aktuelle begivenheder og til Facebook for at se, hvad gamle klassekammerater laver, Instagram er hvor de går for at slappe af, rul og fest deres øjne.

Så, vil det ændre sig?

"Jeg synes ikke, at Zuckerberg er dum, "Sagde Akhtar." Han ved, at en stor del af Instagrams popularitet er, at den er adskilt fra Facebook. "

Som sådan, han mener, at Facebook ville være klogt at forsikre brugerne om, at det, de elsker ved Instagram, ikke kommer til at ændre sig - at de ikke bliver tvunget til at integrere med Facebook. "Det vil gå langt, " han sagde.

Internt, udfordringen er lidt mere kompliceret. Mens Systrom og Krieger ikke sagde, hvorfor de forlader, deres beslutning afspejler den seneste afgang af WhatsApps medstifter og administrerende direktør Jan Koum, der sagde op i april. Koum havde år tidligere signaleret, at han ville tage stilling, hvis Facebooks pres på at øge overskuddet risikerede at kompromittere kerneelementer i WhatsApp -beskedtjenesten, såsom dens dedikation til brugernes privatliv. Da Facebook begyndte at presse hårdere på for mere omsætning og mere integration med WhatsApp, Koum trak i snoren.

Et tegn på, at yderligere integration kan være i Instagrams fremtid:Zuckerberg sendte i maj mangeårige Facebook -chef Adam Mosseri til at køre Instagrams produktdrift. Mosseri erstattede den mangeårige Instagrammer Kevin Weil, der blev blandet tilbage til Facebook -moderskibet.

Det passede sandsynligvis ikke godt med Instagrams grundlæggere, Akhtar og andre analytikere sagde. Nu hvor de også er væk, Mosseri er den mest oplagte kandidat til at stå i spidsen for Instagram.

"Kevin Systrom -loyalister vil sandsynligvis forlade, "Sagde Akhtar.

Hvilket betyder, at Facebook snart kan have en ny udfordring på hænderne:At finde ud af, hvordan Instagram kan vokse, hvis det mister den kølighedsfaktor, der har styrket det så længe.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.