Hvordan Miamis Amazon-forhandlerhær betjener kunder over hele verden - og tjener millioner

Hvis du har købt dine julegaver på Amazon i år, der er en anstændig chance for, at nogen i det sydlige Florida tog dine penge.

Overvej tilfældet med Canon farvekamerafiltre.

Kør ned af Northwest 72nd Avenue i Doral, og du vil næppe finde noget bemærkelsesværdigt ved de mange butiksfacader i bølgepap, der ligger langs vejen.

Men gå ind gennem sidedøren bag butikken med et Canon-logo, og du vil finde noget uventet:Et ultramoderne kontor med et kommandocenter med flere skærme direkte fra Starship Enterprise.

Opsætningen tilhører GOJA. I løbet af det seneste årti, grundlægger Walter Gonzalez Jr., en indfødt Miami, og GOJA'S cirka 100 ansatte har benyttet sig af Amazons platform for at skabe deres egen e-handelsvirksomhed til flere millioner dollar. Virksomheden afviste at oplyse sit nøjagtige tal, men sagde, at det var mellem $50 og $100 millioner årligt, placerer den blandt de 37 bedste tredjeparts Amazon-sælgere i verden, ifølge Marketplace Pulse, en hjemmeside, der sporer Amazons salg og sælgere.

"De fleste mennesker trykker bare på 'køb' på Amazon, og det vises ved deres dør, " sagde Gonzalez. "Men der er en hel verden, der fik den til at dukke op for deres dør. Det er ligesom Troldmanden fra Oz."

I dag, GOJA er en af ​​de største tredjeparts Amazon-sælgere i verden, indbringer ottecifrede indtægter med bevægelige kameradele, rygsække, batterier og rengøringsmidler.

Virksomheden fungerer som et ultra-sofistikeret eksempel på en blomstrende indtægtskilde for et stigende antal sydfloridianere:at sælge ting på Amazon. Fra 2018, South Florida er hjemsted for de største Amazon-forhandler Meetup-grupper i USA, med 1, 667 medlemmer og tæller.

Disse er ikke Etsy-sælgere; der foregår ikke hjemmelavet strik. I stedet, disse tredjepartssælgere bruger data fra Amazon til at finde bedst sælgende produkter, gennemsøge grossister for at finde billigere versioner af dem, opret derefter onlinebutikker på Amazon for at sælge varerne med fortjeneste. Tredjepartssælgere tegner sig alene for 175 milliarder dollars i salg på verdensplan årligt, ifølge Marketplace Pulse - dobbelt Amazons egen detailhandel. eBay, Walmart og Kina-baserede Alibaba tilbyder også tredjepartsmuligheder, men ingen berører Amazons trafik.

Få hvis nogen af ​​disse individuelle sælgere i det sydlige Florida kan matche bredden og omfanget af GOJA. Men det store antal sælgere her er sigende; ifølge Amazon, Florida er hjemsted for 75, 000 tredjepartssælgere, mange af dem koncentrerede sig i det sydlige Florida. Med få store arbejdsgivere, regionens beboere er esser i iværksætter-jaget. I USAs største online forhandler, de har fundet en af ​​de bedste hustles endnu.

"Det er mikroentreprenørskab, " sagde Bob Hacker, direktør for StartUp FIU. Hacker og Gonzalez samarbejder om at undervise klasser til gymnasieelever og universitetsstuderende om konceptet. "Det gør det nemmere for nogen uden en masse kapital at starte en virksomhed, noget, der gør det attraktivt for samfund, der er mere udfordret økonomisk."

Fra kamera-flipper til e-handels-juggernaut

Selvom han har en J.D. fra George Washington Law School, Gonzalez kunne aldrig ryste en iværksætterkløe. Hans far var emigreret fra Bolivia til Miami for at tage et job som bankdirektør, og Gonzalez siger, at han har arvet en lignende næse for nye forretningsmuligheder.

Den yngre Gonzalez fik sin første erfaring med e-handel i en alder af 35. Det var i 2009, og Amazon var stadig mest kendt for at sælge bøger.

"eBay var det, " sagde han. "eBay og din egen hjemmeside."

Efter succesfuld aflæsning af et parti elektronik på auktionssiden, Gonzalez så en mulighed:hvis han kunne sælge computerdele, hvorfor kunne han ikke sælge andre ting? Snart, han købte legetøj, håndlavede begravelsesurner, og endda prostatamedicin fra grossister og vende dem på eBay for en fortjeneste.

Gonzalez besluttede også, at han ville bygge et pålideligt e-handelsmærke. Han hyrede udviklere i Bolivia til at skabe software, der kunne pumpe annoncer ud til eBay-brugere for at øge hans virksomheds synlighed. Han kaldte firmaet GOJA, et riff på hans efternavn.

"GOJA's plan var altid at skabe en fuldt integreret e-handelsvirksomhed, der også kunne fungere som rygraden for andre virksomheder, der forsøgte at sælge på markedspladser som Amazon, " sagde Gonzalez.

Til sidst, en vare blev en bestseller:kamerafiltre. En distributør i New York kæmpede for at få sit udstyr ud af døren, så GOJA tilbød at flytte enhederne online. Hans succes tiltrak kamerafirmaets konkurrent, og virksomheden, nu kaldet GOJA cementerede sig selv som en stor, pålidelig onlinekilde til kameradele.

Det var god timing. Det var omkring 2009, og den store recession havde fremskyndet nedlæggelsen af ​​mursten og mørtel kamerabutikker. Og stadig mere sofistikerede smartphones gjorde onlinekøb enkle og hurtige.

I 2010 Amazon - ved derefter at tilbyde meget mere end bøger - åbnede sin platform for tredjepartssælgere. At mærke Amazons vækstpotentiale, GOJA begyndte at flytte fra eBay. Det fik snart et fuldt udbygget kontor på Northwest 72nd Ave – strategisk placeret nær US Postal Services gigantiske depot på det sydvestlige hjørne af MIA International Airport. Tit, Gonzalez ville personligt aflevere sidste øjebliks forsendelser i sin todørs Jaguar.

Den næste udvikling ville fuldstændig ændre GOJA'S makeup:I 2012, Gonzalez læste en Miami Herald-artikel om en frihandelszone i Doral. Zonen tilbød enhver, der ønskede at fremstille et produkt i Kina, en chance for at komme i direkte forbindelse med producentens repræsentant.

Regnestykket var indlysende:I stedet for at betale en grossist, hvorfor skulle GOJA ikke selv fremstille produkter? Efter at have undersøgt markedet, GOJA's team besluttede, at det ville skabe to private labels:MagicFiber, ville lave og sælge linse-renseklude, og Altura Photo, til fotoudstyr og tilbehør.

Lidt efter lidt, GOJA lærte kunsten ved Amazon-noteringen:politianmeldelser, forbedring af produkternes billedkvalitet, køb af søgeord. Den foretog også løbende ændringer af produkter for at imødekomme kundernes krav – og finesser Amazons markedsplads. At lægge for meget vægt i en pakke kan dræbe overskud, han lærte. Barbering af en ounce eller to fra emballage kan tilføje op til hundredvis af dollars i omkostningsbesparelser om året. Og det skabte et fuldt indholdsstudie, der producerede fotografier af høj kvalitet af sine produkter, og YouTube-videoer, der viser genstande.

I dag, GOJA sælger to millioner MagicFiber-enheder om året. Det har også sin egen butik, Digital Goja, hvor produkter kan købes direkte. Virksomheden er nu sådan en ekspert, at den har indgået kontrakt med multinationale kameradelefirmaer, herunder Canon og Sigma.

"De har gjort et fantastisk stykke arbejde med at udvikle deres forretning, " sagde Mark Amir, Sigmas administrerende direktør. "Deres markedsrækkevidde har været virkelig enorm. Deres overordnede brandstrategi, på og uden for Amazon, har været fantastisk, og de har fået os til at tænke over, hvordan vi kan gøre tingene bedre på e-handel."

Den endelige udvikling hos Amazon viste sig at være en velsignelse ikke kun for GOJA, men åbnede også døren for Miamis forhandlerhær. I 2015 Amazon gav tredjepartssælgere mulighed for at få Amazon til selv at udføre forsendelser på sine egne opfyldelsescentre. De kaldte det Fulfillment By Amazon (FBA).

Nu, i stedet for selv at skulle bekymre sig om leveringstider, GOJA og andre forhandlere skulle blot sikre, at Amazon havde nok varer ved hånden til at levere, når forhandleren fik en ordre.

For GOJA, dette betød planlægning af ordrer fra dets kinesiske producenter til at ankomme til Doral i tide til at blive sendt til et Amazon-opfyldelsescenter. med FBA, den behøver ikke længere at bekymre sig om ture i sidste øjeblik til postkontoret for at garantere to-dages forsendelse.

I dag, GOJA er fokuseret på teknologi. Det ønsker at sælge software, og sine egne eksperter som konsulenter, til andre virksomheder, der håber på at øge deres eget Amazon-salg.

"Fordi nu Amazon byggede sin egen logistik ud, hvilket er ekstremt kapitalkrævende for alle andre, det giver os mulighed for at lægge vores indsats i den del, der virkelig betyder noget, som er analytics - det grå stof, " sagde Gonzalez.

Denne måned, GOJA begyndte at teste sin første kommercielle software, som vil inkorporere alt, hvad GOJA har lært af et årtis salg på Amazon.

"Vores mål er at være den største sælger på Amazon i verden, " sagde Gonzalez.

Sælger orme

Hvis GOJA er den futuristiske, one-stop shop for det sydlige Floridas e-handelspotentiale, Carlos Alvarez, 40, er Miami Amazon-sælgerfællesskabets pied piper.

Alvarez' formelle uddannelse stoppede, efter at han modtog sin GED. For omkring 12 år siden, mens du arbejder med flere job og træner til at blive klimatekniker, han listede en PlayStation-controller i klassisk udgave på eBay for at skaffe nogle ekstra penge til at bruge på sin daværende kæreste.

Han tjente ikke meget - men han blev straks hooked på tanken om, at nogen, et eller andet sted, ville købe næsten alt, hvad han kunne sælge. Han begyndte at besøge garagesalg rundt omkring i Miami; snart tjente han så meget som et par hundrede dollars om dagen, ofte mere end hvad han lavede strømpehylder hos Publix.

"Det var ligesom, Jeg har det sjovt med denne anden ting."

Fra eBay, han udvidede til Amazon, at sælge alt, hvad han kunne få en højere pris for; den lokale Costco lærte ham godt at kende. Snart, han tjente nok til at begynde at afvikle sine andre job.

"Folk så på mig som en succes, sagde han. Det kunne jeg godt lide.

En dag, mens du venter i kø i en dyrehandel, han overhørte, at levende orme var 50 øre værd stykket.

"Jeg var som, 'Jeg vil grave efter orme. Hvor vokser de?"

Han dykkede ind i industrien med levende agn; snart fik han den idé, at han kunne spare penge i zoologiske haver, hvis han kunne opdrætte insekter for dem. I løbet af få måneder, han havde en halv million jamaicanske crickets i sit hus i Westchester. (Kæresten var da rejst).

"De var indesluttet - men det var øredøvende, " han sagde.

Da han endelig fik at vide af lokale embedsmænd, at han ikke kunne holde dem hjemme, han fandt et lager, der lod ham gøre det. Han blev i insektbranchen i to et halvt år mere, før han blev kontaktet af et konglomerat, der købte ham ud for 2,6 millioner dollars.

Efter skat, og "blæse halvdelen" af nettooverskuddet ved at fejre, Alvarez stod stadig tilbage med en god del forandring.

I dag, Alvarez fører tilsyn med et mini Amazon-imperium, der bringer over syv figurer årligt. Han sælger stadig levende insekter, men har også udvidet til private label-varer, herunder kaffedryppere, drikkevarekølere, og cigarkuttere.

Alvarez blev så god til Amazon-salg, at han besluttede at sprede sit evangelium. For to et halvt år siden, han og en gruppe andre sælgere fandt sammen og oprettede en Meetup-gruppe.

I dag, the Wizards of Amazon er den største coachinggruppe af sin art i USA, ifølge Meetup.com, med mere end 1, 660 medlemmer og tæller. Det mødes hver lørdag i et salsa-dansestudie, Alvarez ejer på 14254 S.W. Ottende St. nær Tamiami, samt hver mandag på steder i det sydlige Florida. I mindst to timer, Alvarez og andre betroede eksperter holder retsspørgsmål fra en gruppe, normalt mellem 30 og 40, af forskelligartet, stadigt voksende gruppe af online iværksættere om bedste praksis. Gruppen har sin egen Instagram-konto, og planlægger endda et krydstogt.

"Vi har alle fra universitetsuddannede til folk i erhvervslivet med virkelig behagelige job, tjener over 200 USD, 000, som bare vil have mere frihed, eller ønsker at lave mere, " sagde Alvarez. "Der ser bare ud til at være en større koncentration af kreative og iværksættere (i det sydlige Florida)."

Lærlingene

Wizards of Amazon-gruppen hjælper med at cementere det sydlige Floridas status som et stort sælger-hub.

For begyndere i gruppen, salg på Amazon starter med en app.

Det hedder Amazon Seller. Efter at have oprettet en Amazon-sælgerside online, appen tillader kommende "troldmænd" at gå ind i enhver butik, scan stregkoden for en vare, og se, hvor meget det sælges for på Amazon. Sælgeren kan derefter beslutte, om han eller hun kan udføre en prisarbitrage ved at købe den på det pågældende sted for mindre og sælge den for mere på Amazon.

Detailarbitrage er hvordan John DiVizio, 35, begyndte at øge sin indkomst fra sit fuldtidsjob med at arbejde i en butik, der detaljerede sportsvogne.

"I bund og grund, det er det gamle, gammel forretning med at købe lavt, sælge højt, " han sagde.

DiVizio er ikke specialiseret i et specifikt produkt; hans tilbud ændrer sig over tid, afhængig af skiftende købstendenser på siden.

"Det er et talspil, " han sagde.

DiVizio drømmer om at sige sit nuværende job op for at arbejde på Amazon på fuld tid for at få mere fleksibilitet i sit liv, sagde han efter et nyligt Wizard-møde.

"Det virker stadig, " sagde han. "Selv for folk, der gør det på fuld tid, det er et arbejde. Men fordelen er, du har din egen tid."

Næste lørdag, Gabriella Becagli, 65, var klar til at lære mere om feriesalgstips. Becagli, en indfødt venezuelaner, er kunstner, og i modsætning til mange andre i gruppen, sælger sine egne produkter - kunstværktøj, som hun personligt har designet og fået fremstillet i Kina.

Hun har kun solgt på siden i kun tre måneder, men hun ønskede at spole sin indlæringskurve frem, så hun har ansat Alvarez som konsulent.

Stadig, hun sagde, at deltage i selve gruppen havde hjulpet hende "1, 000 procent" mere, end hvis hun var blevet overladt til sig selv.

Amazons holdning

Hvis milliardærgrundlæggeren Jeff Bezos er det første billede, der kommer til at tænke på, når man tænker på Amazons forretning, de hundredvis af opfyldelsescentre, der nu spreder sig over kloden, kan være en tæt andenplads.

Centrene kan give indtryk af, at Amazon-ansatte selv bestiller varer og genopbygger hylder baseret på udbud og efterspørgsel.

I virkeligheden, Amazons opfyldelsescentre fungerer nu også som mellemstationer for de varer, der sælges af 6 millioner tredjepartssælgere, som dem i Miami, der tjener deres levebrød på stedet. Amazon selv tegner sig nu for mindre end halvdelen af ​​de varer, der sælges på sit eget websted - selvom, selvfølgelig, det får et snit fra hver solgte vare.

"Det er ingen overraskelse, at Amazons markedsplads vokser hurtigere end Amazons eget detailsalg, fordi det har mindre lagerrisiko og skalerer bedre, " skriver Joe Kaziukenas, grundlægger af Marketplace Pulse, et websted, der dækker Amazon-sælgerindustrien. "Det er også mere rentabelt for Amazon."

Sådan som Amazon ser det, ifølge en talsmand, virksomhedens overordnede mål er at give kunderne den bedste oplevelse. Hvis det betyder, at nogen i Miami - eller Iowa - kan finde en billig, kvalitetsversion af et givent produkt og opsætte ordren, så den når frem til et opfyldelsescenter rettidigt, kunden vil være tilfreds. Sælgere, der ikke opfylder baren, falder af vejen.

Og markedspladsen har standarder. Sælgere må ikke få deres venner til at købe og anmelde produkter for at øge sælgerbedømmelsen – en politik, der håndhæves strengt. Alle de sælgere, som Miami Herald talte med, afviste at få navnene på deres butiksfacader trykt, da de kan saboteres af rivaler, normalt i form af at poste anmeldelser, der overtræder Amazons servicevilkår.

Men for det meste, Amazon er glad for at kæmpe for sin tredjepartshær. I sin Small Business Impact-rapport, Amazon sagde mere end 20, 000 små og mellemstore virksomheder verden over på Amazon oversteg $1 million i salg i 2017.

Arbejder i din pyjamas

Når du går ind i Gigi og Lucy kvinde- og børnetøjsbutikken på 12865 Bird Road i Kendall, Det er usandsynligt, at du tror, ​​at det trækker 2,5 millioner dollars ind årligt.

Det er fordi det meste af forretningen foregår bagved – og har intet at gøre med børnetøj.

der, Ramon Gonzalez, 40 (ingen relation til GOJA-grundlæggeren Walter), bruger timer på at scanne datasæt for at spore sit Amazon-salg af Toms sko. I det seneste årti, Tom's er blevet et af de mest populære mærker i Amerika.

For Gonzalez, far til to, at sælge Toms og andet tøj online har vendt hans liv. Han indbringer nu 2,5 millioner dollars årligt fra at sælge Toms og andet tøj på Amazon. Han ejer også Gigi og Lucy, som bringer ind.

"Jeg ville betragte mig selv som meget vellykket, " sagde han. "Vi åbnede (denne) fysiske mursten og mørtel på grund af salg på Amazon."

Årevis, Gonzalez havde arbejdet på kommissionssalg af dele til en alkoholdestillationsfabrik.

"Det var enten et fantastisk år, eller et rigtig dårligt år, " sagde han. "Jeg blev træt af ustabiliteten."

I 2015 gennem en ven, han hørte om salg på Amazon.

"Jeg var som, 'Hvad mener du, Jeg troede, at Amazon solgte på Amazon."

Ligesom Carlos Alvarez var begyndt at købe i løs vægt fra Costco, Gonzalez begyndte sin odyssé i IKEA.

"Jeg ville bare ransage stedet, at fylde vogne op med så meget, som jeg kunne få plads", sagde han. (I dag, IKEA har sin egen Amazon-tilstedeværelse.)

Gonzalez opdagede til sidst gruppen Wizards of Amazon, og blev en stamgæst. Alvarez betragter Gonzalez som en af ​​gruppens største succeshistorier, efter at have startet fra ingenting og, i løbet af tre år, blive en syvcifret sælger.

"Man får så meget ud af netværk, " sagde Gonzalez. "Dette kan være et ensomt arbejde - du kan gøre alt i dine 'PJ'er'; det er meget nemt ikke at tale med nogen i denne branche. Men når du sætter dig ned og taler med andre sælgere, hør deres gevinster og lær, hvordan de får tingene til at fungere, det er den bedste måde at vokse i denne forretning på."

For hacker, StartupFIU-direktøren, Det giver god mening, at Amazon-salg ville blomstrende i det sydlige Florida.

"Du har den mor, hvis børn går i gymnasiet, læsning om mikroentreprenørskab, hun springer i igen; folk fra Venezuela, der måtte efterlade alt; måske en, der gik på pension og leder efter nye ting, " sagde han. "Det er lav kapital. Det er alle, der leder efter muligheder og evnen til at kontrollere deres økonomiske velfærd."

©2018 Miami Herald
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.