Robbie the Robot bliver sæbefan efter at have set Emmerdale for at lære om demens

Edge Hill Universitys robot, Robbie, er blevet sæbefan efter at have set episoder af det populære britiske drama Emmerdale for at lære om demens.

Robbie har set over 13 afsnit af den populære sæbe med historien om den demente Ashley Thomas.

Han kan nu få øje på tegn på depression og aggressiv adfærd i håbet om, at robotter som ham vil være i stand til at hjælpe mennesker, der lever med tilstanden.

Ardhendu Behera, Universitetslektor i datalogi, der ledede projektet med tre studerende, sagde:"Der er 46,8 millioner mennesker, der lever med demens, og dette er sat til at stige til 115,4 millioner i 2050.

"Depression og aggressiv adfærd er ofte de mest oprørende og udfordrende symptomer for dem, der er tættest på den person, der lever med tilstanden.

"I øjeblikket er den eneste måde at overvåge og håndtere demens på ved direkte observation, som er arbejdskrævende, tidskrævende og kan være bekostelig set ud fra et plejeperspektiv. Eller der er bærbare bio-sensing-enheder.

"Overvågning og genkendelse er stadig meget i sin vorden, og vi mener, at Robbie er den første robot, der bruger visionsbaseret genkendelse til at genkende fire adfærdsformer; aggressiv, depressive, glad og neutral."

Ardhendu og holdet valgte Emmerdale-episoderne, da Alzheimers Society beskrev dem som en 'realistisk skildring' af tilstanden.

De brød de 35 minutter lange episoder med Ashley op i 65, 082 billeder, lære Robbie at genkende ansigtsudtryk og kropssprog.

Tredje års studerende Zachary Wharton, fra Ormskirk, tilføjede:"Målet er, at Robbie og robotter som ham skal lede efter spor til, hvornår personen måske begynder at vise aggressiv adfærd og måske tilbyde en distraktion for at hjælpe dem med at falde til ro.

"Det kan være ved at spille musik eller vise en video, taler med dem. Den potentielle brug af robotter er enorm, da de ikke kun kan med den syges daglige rutine for venner og familie, men potentielt kan gribe ind i situationer for at hjælpe."

I testsituationer var Robbie meget præcis til at identificere aggressiv og depressiv adfærd sammenlignet med glad og neutral adfærd.

Ardhendu har præsenteret forskningen for Alzheimers Research UK, palliative organisationer, IEEE (verdens største tekniske faglige organisation til fremme af teknologi til gavn for menneskeheden) og andre universiteter.

Gennem tidligere projekter er Robbie allerede blevet trænet i at genkende over 80 almindelige objekter, menneskelige handlinger og følelser.

Han kan bruges som en følgesvend til unge og gamle, der følger alt fra hvor mange gange de har en drink og tager medicin til hvor aktive de er.