Potentielt bortfald af privatlivets fred fundet i amerikanernes folketællingsdata fra 2010

Et internt team hos Census Bureau fandt ud af, at grundlæggende personlige oplysninger indsamlet fra mere end 100 millioner amerikanere under antallet af ansatte i 2010 kunne rekonstrueres ud fra skjulte data, men med mange fejl, afslørede en topagentur i lørdags.

Alderen, køn, Beliggenhed, race og etnicitet for 138 millioner mennesker var potentielt sårbare. Indtil nu, imidlertid, kun interne hackerhold har opdaget sådanne detaljer med mulig risiko, og ingen eksterne grupper er kendt for at have grebet data, der er beregnet til at forblive private i 72 år, chefforsker John Abowd fortalte en videnskabelig konference.

Census Bureau skroter nu sin gamle dataafskærmningsteknik for en avanceret metode, som Abowd hævdede er langt bedre end Googles eller Apples.

Nogle tidligere agenturchefer frygter, at det potentielle privatlivsproblem vil øge bekymringerne om, at folk vil undgå at besvare eller lyve på undersøgelsen én gang hvert 10. år på grund af Trump-administrationens forsøg på at tilføje et meget omdiskuteret spørgsmål om statsborgerskab.

Højesteret meddelte fredag, at den ville tage stilling til det foreslåede spørgsmål. som er blevet kritiseret for at være politisk og ikke ordentligt testet på området. Folketællingen er enormt vigtig, hjælpe med tildelingen af ​​pladser i Repræsentanternes Hus og fordeling af milliarder af dollars i føderale penge.

De 8 milliarder stykker statistik i folketællingsdata formodes at være rodet sammen på en måde, så det, der udgives offentligt til forskning, ikke kan identificere individer i mere end syv årtier. I 2010 Census Bureau gjorde dette ved at bytte lignende husstandsoplysninger fra en by til en anden, ifølge Duke University statistikprofessor Jerome Reiter.

I de interne test, Abowd sagde, embedsmænd var i stand til at matche 45 procent af de personer, der besvarede folketællingen i 2010, med oplysninger fra offentlige og kommercielle datasæt såsom Facebook. Men fejl i denne teknik betød, at kun data for 52 millioner mennesker ville være fuldstændig korrekte - lidt mere end 1-ud-6 af den amerikanske befolkning.

Han sagde, at folketællingen i 2010 brugte den bedst mulige beskyttelse af privatlivets fred til rådighed, men hackere siden da er blevet dygtigere til at rekonstruere data. For at imødegå deres voksende evner, agenturet har fuldstændig ændret systemet for 2020 og vil tilbyde "guldstandarden" for privatlivets fred uanset skæbnen for statsborgerskabsspørgsmålet, sagde Abowd.

Folk "ønsker at vide, at statistiske tabeller ikke vil komme tilbage og hjemsøge dem, " sagde Abowd på American Association for the Advancement of Sciences årlige møde. "Jeg lover det amerikanske folk, at de vil have det privatliv, de fortjener."

Georgetown University prost Robert Groves, hvem stod i spidsen for folketællingen i 2010, sagde, at greven havde det rette privatliv, og at hver folketælling forbedres. Han roste de nye skridt.

Tidligere agenturchef Kenneth Prewitt, professor i politik ved Columbia University, sagde de grundlæggende oplysninger såsom alder og etnicitet, selvom det er offentligt afsløret, er ikke så stor en sag som andre databrud.

"Der er en udbredt privatlivsangst derude, som er meget relateret til Facebook og Google og så videre, " sagde Prewitt. "Jeg er meget mere bekymret over det faktum, at min iPhone følger mig rundt hver dag."

I en erklæring, Apples Fred Sainz tog et problem med sådanne bekymringer om privatlivets fred:"IPhone følger dig ikke rundt hele dagen lang – Apple aner ikke, hvor du er, og det er vi heller ikke ligeglade med. Og Apple sælger ikke oplysninger til virksomheder." Han bemærkede, imidlertid, at forbrugerne kan vælge apps, der kender deres placering.

Abowd sagde, "2020-folketællingen vil være den sikreste og bedst beskyttede nogensinde. Og dette er ikke så let, som det lyder."

Det nye system involverer komplekse matematiske algoritmer, der injicerer "støj" i dataene, gør det sværere at få nøjagtige oplysninger og giver "en meget stærk garanti" for privatlivets fred, sagde professor Ashwin Machanavajjhala ved Duke University i computervidenskab.

Dette øger privatlivets fred og sænker samtidig nøjagtigheden for forskere, der bruger statistikken. Tænk på det som et sæt drejeknapper, der ringes op, mens et andet ringes ned på samme tid.

Beslutningen om den officielle privatlivs-/nøjagtighedsindstilling for 2020 er ikke fastlagt. Abowd sagde politiske embedsmænd, ikke ingeniører eller videnskabsmænd, vil foretage det opkald.

Census Bureau prøvede dette system i en undersøgelse fra 2018 ved hjælp af en ultra-streng privatlivsindstilling, der, selvom det ikke er direkte sammenligneligt med Google eller Apple, er hundredvis, hvis ikke tusindvis af gange mere sikker for privatlivets fred end det, der nu bliver brugt på data fra søgninger ved hjælp af Google Chrome eller Apples iPhone, sagde hertugens Reiter.

Prewitt foreslog, at offentligheden måske ikke forstår den ekstra indsats, der er i gang for optællingen i 2020, men ville blive forskrækket over afsløringen om sårbarheden i privatlivets fred, gør folk mere tilbageholdende med at overholde den næste folketælling.

Hvis det lykkes forvaltningen at tilføje statsborgerskabsspørgsmålet, "der vil være en enorm unddragelse af den (folketællingen) og en vis selektiv misbrug af den, " sagde Prewitt.

Uanset om nogle undgår undersøgelsen på grund af det eller lyver, heller ikke et godt resultat, gør dataene mindre anvendelige, sagde Prewitt.

Groves sagde, at tekniske eksperter har alvorlige problemer med spørgsmålet om statsborgerskab, fordi det ikke er blevet testet i marken, som alle folketællingsspørgsmål normalt er. Han sammenlignede det med at bringe et nyt lægemiddel på markedet før den nødvendige test.

"Meget subtile formuleringer og positionsændringer i en ting som folketællingen kan have enorm indflydelse langt ud over, hvad vi som mennesker kan forudsige, " sagde Groves

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.