Hollænderne køber Air-France KLM-andele for at modvirke fransk indflydelse

Holland annoncerede tirsdag det overraskende køb af en andel i Air France-KLM, sagde, at det var nødvendigt at beskytte hollandske interesser efter en række skænderier om alliancens ledelse.

Paris reagerede vidnesbyrd på det hollandske køb af aktien på 12,68 procent - hvilket sætter den på vej til at matche Frankrigs egen beholdning - og sagde, at Air France-KLM skal være fri for "statslig indblanding".

Det hollandske slag truer med at genoplive spændingerne efter en bitter strid om skæbnen for topchefen for gruppens hollandske arm, og bekymring over en række strejker i Frankrig sidste år.

"Med dette aktiekøb, det hollandske kabinet ønsker direkte at kunne påvirke den fremtidige udvikling af Air France-KLM for optimalt at sikre den hollandske offentlige interesse, " Den hollandske finansminister Wopke Hoekstra fortalte en hastigt arrangeret pressekonference i Haag.

"Målet er til sidst at komme i en position, der svarer til den franske stats, " som har en andel på 14,3 procent, Hoekstra tilføjede.

Den hollandske andel kostede 680 millioner euro (771 millioner dollars), Hoekstra sagde i et brev til parlamentet. Regeringen havde tidligere en ejerandel på 5,9 procent i KLM, men begyndte at købe flere aktier i alliancen den 20. februar.

Det ville koste omkring yderligere 70 millioner euro at nå det franske niveau, sagde tv-selskabet NOS.

Flytningen forbløffede Paris, med økonomiminister Bruno Le Maire, der sagde, at den hollandske regering ikke havde informeret den franske regering.

"Det er vigtigt at respektere principperne for god regeringsførelse og at Air France-KLM bliver styret... uden statslig indblanding, " Le Maire fortalte avisen Les Echos.

Air France og KLM fusionerede i 2004, men fortsætter med at operere stort set hver for sig, mens især den franske arm har kæmpet med kamphandlinger de seneste år.

Hoekstra sagde, at "det er blevet tydeligt, at vigtige beslutninger om KLM's strategi i stigende grad blev taget på niveau med Air France-KLM holdingselskabet", med den hollandske regering frosset ud.

'Intensive' samtaler

Den hollandske regering trådte ind i kampen i de seneste uger, da den officielt støttede genudnævnelsen af ​​KLM-topchef Pieter Elbers, efter at der opstod tvivl om, at han ville beholde sit job.

Elbers blev genudnævnt tidligere på måneden, efter at KLM-arbejdere protesterede og truede med at gå i strejke, hvis han blev afskediget.

Som et tegn på spændingerne, Air France-KLM CEO Ben Smith skyndte sig til Holland for "intensive" samtaler med Hoekstra og en anden hollandsk minister den 15. februar om KLM's fremtid i den fransk-hollandske alliance og Elbers' stilling.

Canadiske Smith overtog Air France-KLM som sin første ikke-franske administrerende direktør i september efter den hurtige exit af den tidligere CEO Jean-Marc Janaillac i en bitter strid om lønninger i den franske arm.

Virksomheden beholdt Elbers i sin hollandske rolle, men hollandske nyhedsrapporter sagde, at Elbers blev set som "vanskelig" og stod i vejen for Smiths planer om at fusionere de to arme tættere.

Hoekstra bragte i mellemtiden spørgsmålet op med sin franske kollega Bruno Le Maire på et nyligt møde mellem euroområdets finansministre i Bruxelles.

Den hollandske premierminister Mark Rutte har undgået at blive direkte involveret, men sagde for nylig, at KLM var "utrolig vigtig for den hollandske økonomi, og det er vigtigt, at det er veldrevet".

Flyselskabets skæbne er direkte knyttet til Amsterdams Schiphol-lufthavn, et af Europas travleste knudepunkter og en vigtig økonomisk drivkraft for Holland.

"Et økonomisk sundt Air France-KLM med et omfattende hub-netværk på Schiphol for Holland er af stor betydning, " sagde Hoekstra i sit brev til parlamentet.

På trods af den seneste omvæltning, Air France-KLM rapporterede i sidste uge, at dets årlige nettooverskud steg med 150 procent til 409 millioner euro ($463 millioner).

© 2019 AFP