Rumteknologi klar til at gøre flyrejser grønnere og mere effektive

Passagerer, der rejser gennem travle lufthavne, skal snart opleve færre forsinkelser og have en lavere miljøpåvirkning, takket være bestræbelser på at udnytte luftrummet mere effektivt.

Iris-programmet søger at udstyre fly med satellitbaserede datakommunikationsforbindelser for at hjælpe piloter og flyveledere med at bruge de korteste og hurtigste ruter, øge produktiviteten, spare brændstof og reducere miljøforurening.

Finansieret af European Space Agency i samarbejde med Inmarsat, en global satellitkommunikationsvirksomhed baseret i London, systemet vil blive afprøvet på udvalgte flyvninger i løbet af de kommende måneder og er planlagt til at begynde kommerciel drift i 2021.

Flere nationale lufttrafikstyringsorganisationer har aftalt at prøve det kommercielle system, herunder Belgiens Frankrig, Tyskland, Italien, Luxembourg, Holland, Portugal, Spanien, Schweiz og Storbritannien.

Flyproducenter udvikler og certificerer nu kommerciel flyelektronik for at understøtte teknologien, og Inmarsat har indgået en aftale med European Satellite Services Provider (en gruppe på syv nationale lufttrafikstyringsorganisationer) om at identificere fremtidige markeder og forretningsmuligheder for tjenesten.

Magali Vaissiere, Direktør for telekommunikation og integrerede applikationer hos ESA, sagde:"Iris-teknologien er klar til implementering. Vi er meget glade for at have passeret denne meget betydningsfulde milepæl på vejen mod sikrere, grønnere og mere effektive flyrejser."

Den rumbaserede teknologi vil supplere det eksisterende terrestriske system. På nuværende tidspunkt flyveledere bruger radar til at registrere placeringen af ​​fly og deres kørselsretning. De taler derefter til piloterne, rådgive dem om deres rute. Imidlertid, denne tilgang er arbejdskrævende og kræver store sikkerhedsbufferzoner omkring fly, som kan begrænse lufttrafikkapaciteten og føre til forsinkelser. I øvrigt, det kræver sigtelinje mellem flyene og de landbaserede radarstationer, hvilket er umuligt, når fly flyver over oceaner, fører til brug af endnu større bufferzoner.

Inmarsat har arbejdet sammen med ESA om at udvikle en måde at digitalisere systemet på. At udstyre hvert fly med Iris-satellitdatakommunikationsterminaler gør det muligt for flyveledere at styre verdens stadig mere overfyldte himmel uden at skulle tale med hver pilot individuelt. Flyveplaner kan løbende opdateres under flyvningen for at opretholde en optimal bane mod destinationen. Dette gør det muligt for flyveledere at planlægge landinger i god tid, maksimering af luftrum og lufthavnskapacitet, samtidig med at brændstoffet og forbrændingen af ​​kuldioxid minimeres.

I sidste ende vil Iris-systemet gøre det muligt for flyveledere at klare forventede stigninger i antallet af flyvninger, og samtidig sikre himlens sikkerhed.

Iris-systemet demonstrerer, hvordan ESA kan støtte et europæisk industrielt konsortium til at levere innovative løsninger af global betydning. Sammen har de udviklet Iris til et muliggørende værktøj for luftfartssektoren og for ESA's Europa-Kommissionens partnere i moderniseringsprogrammet for Single European Sky Air-Traffic-Management Research (SESAR).

Peter Hotham, Vicedirektør for fællesforetagendet SESAR, sagde:"Satellitkommunikation er en vigtig muliggører for den digitale transformation af Europas luftfarts- og luftnavigationssystem. Med vores løbende samarbejde med ESA, vi har midlerne til at tilpasse os en integreret køreplan for satellitkommunikation under den overordnede Air Traffic Management-arkitektur, der er yderligere uddybet i den europæiske masterplan for lufttrafikstyring."

John Broughton, Vicepræsident for Operational and Safety Services hos Inmarsat Aviation, sagde:"Hidtil har Iris-programmets fremskridt været fænomenal. Med systemdesignet og flyvetestene nu afsluttet, branchedækkende interesse og engagement i programmet har ført til flere vigtige aftaler med store europæiske luftfartstjenesteudbydere, originaludstyrsproducenter og et førende kommercielt europæisk flyselskab. Disse partnerskaber har bragt os et skridt tættere på kommerciel service for Iris, og muliggøre SESAR -målet om at modernisere lufttrafikstyringen i hele Europa. "