Teslas administrerende direktør planlægger at aflevere bilnøglerne til robotter næste år

Teslas administrerende direktør Elon Musk forventer at begynde at konvertere virksomhedens elbiler til fuldt selvkørende køretøjer næste år som en del af en dristig plan om at skabe et netværk af robottaxier til at konkurrere mod Uber og andre ride-hailing-tjenester.

Visionen, der blev skitseret mandag under en begivenhed i Teslas Silicon Valley-hovedkvarter, kræver adskillige trosspring – noget som de nidkære investorer og forbrugere, der ser Musk som et teknologisk geni, ofte er villige til at tage.

Men selvkørende bileksperter frygter, at Musk unddrager sig offentlig sikkerhed i et forsøg på at øge Teslas lager og sælge flere af virksomhedens elbiler. Dette midt i dvælende spørgsmål om, hvorvidt den 15-årige bilproducent konsekvent kan tjene penge.

"Det lyder som en drøm, at han sælger folk, " sagde Raj Rajkumar, en elektro- og computeringeniørprofessor ved Carnegie Mellon University. "Jeg synes, at det grundlæggende er overløftende, som er typisk for Elon Musk."

For at bevise, at hans skeptikere tager fejl, Musk bliver nødt til at overbevise regulatorer om, at Teslas teknologi til at transformere potentielt hundredtusindvis af elbiler til selvkørende køretøjer vil producere robotter, der er sikrere og mere pålidelige end mennesker.

Og for at gøre det, Musk skal have ret i sin satsning på, at Tesla har fundet på en bedre måde at producere selvkørende biler på end stort set alle andre af de mere end 60 virksomheder i USA, der arbejder mod det samme mål.

Nogle af disse virksomheder sigter mod, at deres fuldt autonome biler begynder at transportere passagerer i små geografiske områder allerede i år, men mange eksperter tror ikke, at de vil være i udbredt brug i et årti eller mere.

I modsætning til de fleste af de andre virksomheder, Teslas biler kommer ikke med lysstrålesensorerne kaldet Lidar, som mange industrieksperter anser for at være essentielt udstyr til robotkøretøjer til at navigere på vejen.

Musk kasserede Lidar som et "narre ærinde" og "frigging dum" i en nedlæggelse af virksomheder som Google-spin-off Waymo og General Motors' Cruise Automation, der inkluderer lysstrålesensorerne i deres systemer.

"De vil dumpe Lidar, "Musk forsikrede investorer og analytikere samlet på Teslas Palo Alto, Californien, kontor til 2 ½ times præsentation.

moskus, almindeligt kendt for sin svada lige så meget som sin klogskab, brugte meget af tiden på at prøve at overbevise både investorer og forbrugere om, at han havde fundet ud af en bedre måde at lære robotter at køre på.

"Det er grundlæggende sindssygt at købe andet end en Tesla, " sagde Musk på et tidspunkt, argumenterer for, at at købe et køretøj fra enhver anden bilproducent ville være som at få en hest.

Musks kvasi-salgs-pitch kom to dage før Tesla forventes at rapportere en skuffende præstation i årets første tre måneder. Analytikere adspurgt af FactSet forudsiger et nettotab på 305,5 millioner USD i første kvartal baseret på skuffende bilsalg, et tilbageslag efter Musk lovede på vej ind i anden halvdel af sidste år, at Tesla ville være rentabel fra det tidspunkt og frem.

Teslas aktie sank med næsten 4 procent for at lukke mandag til $262,75.

Fra Musks udsigtspunkt, Tesla har en enorm fordel i forhold til konkurrenter til autonome køretøjer, fordi den samler en enorm mængde data i den virkelige verden. Dette kvartal, han sagde, at Tesla vil have 500, 000 køretøjer på vejen, hver udstyret med otte kameraer, ultralydssensorer og radar indsamler data for at hjælpe med at opbygge virksomhedens neurale netværk, som skal fungere som den digitale ækvivalent til de selvkørende bilers bevidsthed.

Netværket gør det muligt for køretøjer at genkende billeder, finde ud af, hvad objekter er, og finde ud af, hvordan du skal håndtere dem. For at blive fuldt selvkørende, bilerne har også brug for en speciel computer, der passer bag handskerummet og er drevet af en speciel chip Musk pralede er bedre end nogen anden processor i verden "med en enorm margin."

I øjeblikket koster den selvkørende computer $5, 000, men prisen stiger til $7, 000 hvis det er installeret efter levering.

Endelig, Tesla vil levere softwareopdateringer til disse computere for at gøre det muligt for deres elbiler at blive drevet af en robot, uden et menneske i stand til at tage over, hvis noget går galt. Der vil være en lille chance for nogle "fender benders, " Musk erkendte mandag, og indikerede, at Tesla vil være ansvarlig for ulykker forårsaget af et køretøj under kontrol af sin robot.

"Folk vil dø, " forudsagde Rajkumar. "Det kan jeg fortælle dig lige nu. For i den virkelige verden, der sker skøre ting."

Musk forudsagde, at teknologien til fuldt selvkørende Tesla vil rulle ud på et tidspunkt fra april til juni næste år. Derefter, Tesla skal have myndighedsgodkendelse for at de fuldt autonome biler kan køre på veje, noget Musk forudsagde ville ske i nogle få stater ved udgangen af ​​næste år. Han specificerede ikke, hvor Tesla vil forsøge at opnå godkendelse først.

Californien, Teslas største amerikanske marked, kræver bevis for, at fuldt autonome biler kan køre sikkert på offentlig vej, men de fleste andre stater er ikke så strenge. Og eksperter siger, at der ikke er nogen føderal lov, der kræver forhåndsgodkendelse til fuld autonom kørsel, så længe et køretøj opfylder føderale sikkerhedsstandarder, hvilket Teslaer allerede gør.

Inden for tre år, Tesla vil fremstille selvkørende biler, der ikke engang har rat eller bremsepedaler i dem, sagde Musk.

Hvis de er tilladt på vejene, helt førerløse biler ville give Musk mulighed for at udføre sin plan om at ekspandere ind på ride-hailing-markedet med en flåde af slanke Teslaer. Ejere af Teslas med virksomhedens selvkørende computer kunne tilsluttes et app-baseret netværk for at hente passagerer, der betaler billet, når de ikke behøvede at bruge deres køretøj.

Musk har en teori om, at en ride-hailing-tjeneste, der ligner Uber og Lyft, vil øge Teslas omsætning og gøre det lettere for virksomheden at sælge sine biler til forbrugere, som effektivt kunne sænke ejeromkostningerne ved at tjene penge ved siden af. Tesla ville få 20% til 25% af hver billetpris i netværket.

Tesla har også til hensigt at konvertere alle elbiler under leasingkontrakter til at blive omdannet til robotakser, når de vender tilbage.

Uber og Lyft anser også førerløse biler for at være en af ​​nøglerne til at tjene penge på deres stadig urentable tjenester, men har ikke fastsat en specifik tidsplan for at opnå dette gennembrud, mens de fortsætter med at arbejde på deres egen autonome teknologi.

Waymo udrullede en tur-hilling-tjeneste ved hjælp af selvkørende køretøjer sidst sidste år i Phoenix-området, men det er kun tilgængeligt for en lille pulje af passagerer, der tidligere var tilmeldt et testprogram. Og alle bilerne i Waymos ride-hailing service har stadig et menneske bag rattet klar til at tage kontrollen.

Waymo-bilerne har også Lidar, noget eksperter fortsat er overbevist om skal være en del af enhver fuldt selvkørende bil, trods Musks farverige påstande ellers.

"Køretøjer, der ikke har Lidar, som ikke har avanceret radar, der ikke har fanget et 3D-kort, er ikke selvkørende køretøjer, "Ken Washington, Fords tekniske chef, sagde under et nyligt interview med Recode. "De er fantastiske forbrugerkøretøjer med rigtig god driver-assist teknologi."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.