Renault-chef kæmper for at holde bilproducenten på sporet

Da han blev udtaget til at efterfølge den faldne biltitan Carlos Ghosn som chef for Renault i januar, Jean-Dominique Senard blev udråbt som en fast hånd ved rattet, der ville støtte den franske bilproducents flossede alliance med Nissan.

Men fem måneder senere er han blevet tvunget til at afvise rygter om, at han overvejer at træde tilbage. efter en foreslået fusion med den italiensk-amerikanske bilproducent Fiat Chrysler faldt fra hinanden, og der opstod nye spændinger med Nissan.

Og alligevel Senard, den tidligere Michelin-chef, der erstattede Ghosn efter sidstnævntes opsigtsvækkende arrestation i Japan anklaget for økonomisk adfærd hos Nissan, har form, når det kom til at forhandle vanskelige situationer.

Hos Michelin, det lykkedes ham at få Frankrigs berømt kamplystne fagforeninger til at indgå aftaler med ledelsen om måder at bevare arbejdspladser på franske dækfabrikker i lyset af billigere import fra Asien.

"Han vil ikke træde tilbage, " sagde en nær allieret til den 66-årige virksomhedsleder, som har haft job hos en lang række førende franske virksomheder, inklusive energigiganten Total, glasmageren Saint-Gobain og aluminiumskoncernen Pechiney.

"Han lider, men han vil kæmpe til det sidste, "den allierede, som ikke ønsker at blive navngivet, fortalte AFP.

Spændinger med Nissan

Forbindelser mellem Renault og Nissan, partnere i 20 år i verdens mest solgte bilalliance, blev flosset af Ghosns dramatiske arrestation og af Renaults efterfølgende forslag om endnu tættere integration, som fik en sej respons i Japan.

Den bløde Senard, født ind i en familie med aristokratisk oprindelse, havde forventet at glatte over revnerne, men fem måneder efter hans udnævnelse er forholdet stadig fyldt med spændinger.

Sidste uge, Nissan reagerede indigneret efter Senard advarede om, at Renault ville blokere for det japanske firmas plan om at revidere sin ledelsesstruktur.

Nissans administrerende direktør Hiroto Saikawa kaldte Renaults holdning – beskrevet i et brev fra Senard, som blev offentliggjort af The Financial Times – "beklagelig" og klagede over, at den "strider imod virksomhedens bestræbelser på at forbedre selskabsledelsen" i kølvandet på Ghosn. affære.

Renault frygter, at eftersynet vil reducere dens indflydelse i Nissan.

Den franske bilproducent har en ejerandel på 43 procent i Nissan, som igen ejer blot 15 procent af Renault.

I sit brev til Nissan, som AFP har set, Senard krævede, at Renault fik indflydelse på udnævnelserne til de tre nye styringsudvalg, der blev foreslået.

Renaults ledere har nedtonet spændingerne i alliancen, siger, at de er sikre på, at de to bilproducenter vil nå til enighed inden Nissans generalforsamling den 25. juni.

Hænder bundet

Det seneste spas med Nissan er et yderligere slag for Senard, kommende dage efter, at en foreslået fusion med Fiat-Chrysler (FCA) pludselig brød sammen.

Aftalen, også potentielt samle Nissan og Renaults anden japanske partner, Mitsubishi motorer, ville have skabt en bilgigant med aktiviteter over hele kloden.

FCA trak stikket til den foreslåede "fusion af ligestillede" i sidste uge, sagde, at forhandlingerne var blevet "urimelige" på grund af modstand fra den franske stat, den største aktionær i Renault, som selv var bekymret over indsigelser fra Nissan.

Rygterne om Senards tilbagetræden svirrede efter fusionen kollapsede, med nogle Renault-kilder, der hævder, at hans troværdighed var blevet uopretteligt ødelagt.

"Han har ikke frie tøjler, hverken med Nissan eller staten, " sagde en kilde tæt på Renault.

Mens han udtrykte støtte til Senard, Den franske finansminister Bruno Le Maire satte bremsen på FCA-fusionen. sagde, at Renault skulle fokusere på at styrke sit forhold til Nissan - som efter sigende først blev informeret om fusionsplanerne i sidste øjeblik - før de forfølger bindinger med andre firmaer.

Ved at gøre sådan, den franske regering "styrkede Nissans hånd på en overraskende måde, " fortalte en fransk kilde tæt på fusionsforhandlingerne til AFP.

Le Maire overraskede også Senard, ifølge flere kilder, ved at annoncere i weekenden i Japan, at staten var parat til at trække sin andel på 15 procent i Renault tilbage, hvis det ville hjælpe med at forbedre sin alliance med Nissan.

Renault-kilder siger, at Senard også har sine hænder bundet af pagten, der styrer Renault-Nissan-alliancen, som forhindrer direktører udpeget af Renault i at stemme imod foranstaltninger, som Nissans bestyrelse ønsker.

"Hele forholdet til Nissan blev udtænkt af og for én mand alene, " sagde en kilde til Renault, med henvisning til Ghosn, der var bestyrelsesformand i Nissan samt både formand og administrerende direktør for Renault.

© 2019 AFP