Benin springer ind i det 21. århundrede med nyt nationalkort

Sidste gang kartografer kortlagde Benin, Elvis Presley havde netop udgivet "Jailhouse Rock, "Sovjetterne havde lanceret Sputnik - og landet var stadig en koloni ved navn French Dahomey.

Tingene i den vestafrikanske stat har helt sikkert ændret sig siden 1957, og de gamle kort blev efterladt i støvet, da befolkningen næsten blev firedoblet, og byer og byer ekspanderede ubønhørligt.

I dag, selvom, kortmagere er stolte af at afsløre et digitalt kort fra det 21. århundrede, som de håber vil tjene Benin i mange år, være med til at styre udviklingen og bevare dets miljø.

"Det er det første komplette kort over (postkoloniale) Benin, fra (Atlanterhavet) i syd til Niger-floden i nord, " siger Roch Bah, direktør for National Geographical Institute (IGN) i Benin.

"Og vi er det første land i det fransktalende Afrika, der har et i skalaen 1:50, 000, " tilføjer Bah, stolt.

I mere end to år, to fly krydsede himlen for at tage luftfotos i høj opløsning.

Med disse, omkring 30 beninesiske kartografer brugte digital teknologi til at kortlægge alle vandveje, vej og bygning.

Men det var kun det første skridt.

Når et område først blev digitaliseret, hold på jorden måtte vandre gennem tusindvis af byer og landsbyer for at tjekke navne, grænser og vejenes tilstand.

"Vi havde de gamle kort, sagde Cyril Romieu, af Paris-baserede IGN FI, en geografisk informationsvirksomhed tildelte udbuddet i 2014 for at udføre kortlægningen.

"Men navnene skifter, når de ikke bliver skrevet ned. Så vi spurgte de lokale folkevalgte og befolkningen.

"Med hensyn til grænser - mellem landsbyerne - trak vi dem på grundlag af, hvad folk fortalte os, " han sagde.

'Forældet, ubrugelig'

Projektet opstod fra arbejde med at beskytte træer omkring vandløb i Benin, hvor skovrydning kan føre til oversvømmelser, forurening og større fattigdom for lokalsamfund, ifølge FN.

Undersøgelsen blev efterfølgende udvidet til hele landet til en pris af 8,3 millioner euro (9,3 millioner dollars), finansieret af Den Europæiske Union og De Forenede Nationers Udviklingsprogram (UNDP).

En sammenligning med franske kolonikort fra 1950'erne viser, i hvilket omfang urbaniseringen har taget fat i Benin, en nation på omkring 11 mio.

Hovedstaden, Porto Novo, er vokset fra en bebyggelse langs Oueme-floden til en vidt udbredt by.

Kortfremstillingsprocessen viste også, at der er ca. 1, 550 sundhedscentre, 8, 500 skoler, 9, 025 vandkilder og 9, 400 kirkesteder spredt ud over landet.

I midten af ​​april det nye nationale kort blev præsenteret for de beninesiske myndigheder, der begyndte at arbejde med det med det samme.

"Den gamle var forældet og ubrugelig, " sagde minister for Livsmiljø og Bæredygtig Udvikling Jose Tonato.

"Vi baserer os allerede på den nye, især for at vælge steder til implantation af fremtidige markeder."

Arbejde med 'en juvel'

IGN-FI's hjemmeside, som opererer globalt, siger, at det nye kort vil give afgørende data for bæredygtig udvikling.

Ethvert byplanlægningsprojekt – fra infrastruktur, transportere, turisme og strømforsyning til indvirkningen på landbruget - afhænger af nøjagtig kartografi og præcise geografiske statistikker, siger IGN FI's teknik- og kvalitetsdirektør Aurelie Milledrogues.

"Når du kender dit territorium godt, du kan ordentligt gennemtænke ændringer og kontrollere dem, sagde hun til AFP.

Kortet vil sandsynligvis vise sig at være et værdifuldt værktøj i kampene mod skovrydning og kysterosion, der truer Cotonou, den økonomiske kapital, havn og største by i Benin.

"Vi kommer til at lære vores nationale rum bedre at kende og planlægge vores projekter bedre, " sagde Aristide Adjademe, generaldirektør for vand, skove og jagt, for hvem kortet er "en juvel".

Frit tilgængelig?

Nogle af de indsamlede data er blevet lagt på internettet på fransk og engelsk.

"Vil vi være i stand til at få adgang til hele kortet gratis?" spurgte Sam Agbadonou, formand for Open Street Map Benin-foreningen.

Flere teknologistartups har stillet det samme spørgsmål, i håbet om at bygge lignende turistapps, hvilket vil kræve adgang til alle data.

For nu, hele det nationale kort er kun tilgængeligt på papir.

Geograf Vincent Orekan, en GPS-ekspert og lektor ved Benins University of Abomey-Calavi, der deltog i kortlægningsprojektet, påpeger et nyt socialt behov født af arbejdet.

"I Benin, vi er ikke vant til at læse kort, " sagde han. "Vi er nødt til at øge bevidstheden i offentligheden."

© 2019 AFP