Tidlige menneskelige landskabsændringer opdaget i Amazonia

I 2002 besluttede professor Alceu Ranzi (Federal University of Acre) og prof. Martti Parssinen (University of Helsinki) at danne et internationalt forskerhold til at studere store geometriske jordarbejder, kaldet geoglyffer, i den brasilianske delstat Acre i det sydvestlige Amazonas. Snart viste det sig, at en førkolonial civilisation, der var ukendt for internationale forskere, byggede geometriske ceremonielle centre og sofistikerede vejsystemer der. Denne civilisation blomstrede i regnskoven 2, 000 år siden. Opdagelsen understøttede professor William Balees (Tulane University) teori om tidlige menneskelige påvirkninger på den nuværende Amazonas tropiske skovsammensætning, der radikalt ændrede forestillingen om den uberørte Amazonas regnskov.

Nu, holdet har publiceret en artikel i Oldtiden demonstrerer, at den jordarbejdende civilisation havde en meget længere menneskelig historie bag sig end forventet. Holdmedlemmerne demonstrerer, at mennesker regelmæssigt har brugt ild til at rydde små åbne pletter i regnskoven. Disse aktiviteter startede ret hurtigt efter den sidste istid sluttede tusinder af år før de første geoglyffer blev konstrueret. Takket være det trækul, som mennesker efterlod i Amazonas jord i løbet af de sidste 10, 000 år, det var muligt at måle systematisk kulstof-13 isotopværdier af mange prøver. Ved at bruge disse værdier taget fra arkæologisk dateret trækul var det muligt at estimere tidligere vegetation og nedbør. Resultaterne offentliggjort i Oldtiden tyder på, at skovens hovedvegetation og nedbør har været ret uændret i løbet af de sidste ti tusinde år frem til det 20. århundrede. Ingen tegn på tørre perioder eller naturlige/kunstige savanneformationer blev observeret, før den nuværende kolonisering begyndte at trænge ind i det sydvestlige Amazonia fra begyndelsen af ​​det 19. og 20. århundrede og fremefter. Derfor, Forfatterne hævder, at teorierne om omfattende savanneformationer i det sydvestlige Amazonia i den nuværende Holocæn-periode er baseret på en falsk fortolkning af sammenhængen mellem trækulsophobning og naturlige brande på grund af tørrere klimatiske perioder. Disse fortolkninger har ikke taget højde for den tusindårige menneskelige tilstedeværelse i Amazonia.

Alceu Ranzi siger, at "det er muligt, at åbningspletter havde til formål at tiltrække store pattedyr såsom kæmpe dovendyr og mastodonter, indtil megafaunaen forsvandt for altid. aske og trækul gødede jorden og åbne områder blev forberedt til dyrkning af palmefrugter, grøntsager og rodplanter nyttige til menneskelig underhold." Martti Parssinen tilføjer, at "det er nok ikke en tilfældighed, at det sydvestlige Amazonia i dag betragtes som et af de vigtigste centre for domesticering:kassava/maniok, squash, chili-peber og ferskenpalme synes at være blevet tæmmet der næsten 10, 000 år siden. I alle tilfælde, domesticeringsprocesser efterlod vigtige fingeraftryk på Amazonas skovsammensætning. Derfor er der ikke noget, der hedder jomfruelig regnskov."

Generelt, undersøgelsen viser, at oprindelige folk i Amazonas har været i stand til at bruge deres miljø på en bæredygtig måde. Parssinen siger, at "der er intet, der tyder på, at store områder af holocæn skov ville være blevet afskovet før anden halvdel af det 20. århundrede. Skovrydning er et aktuelt fænomen."