Erfaringer, der kan drages af Ghanas overskydende elektricitetsrod

Adgang til energi spiller en afgørende rolle for økonomisk udvikling. Men dårlig regeringspolitik har påvirket energisikkerheden i mange udviklingslande.

Det anslås, at to ud af tre husstande (næsten 600 millioner mennesker) i Afrika syd for Sahara ikke har adgang til elektricitet. Ghana har også haft sine udfordringer. En mangel på produktionskapacitet førte til rationering i 2014 og 2015, med alvorlige konsekvenser for økonomien.

Næsten fem år senere står landet over for det stik modsatte problem:overskydende elektricitet. Ghanas finansminister Ken Ofori-Atta redegjorde for problemets omfang i sit halvårsrevisionsbudget den 29. juli. Han sagde, at problemet udgjorde alvorlige økonomiske risici for Ghanas økonomi. Dette skyldes, at regeringen bærer arvegæld i energisektoren, som truer med at lægge et stort pres på dens økonomi.

Ifølge Ofori-Atta, der er lagt planer for at håndtere udfordringerne i energisektoren. Der er siden hen blevet fremsat en anbefaling til Parlamentet om at støtte genforhandlingen af ​​alle take-or-pay-kontrakter til take-and-pay.

Hvordan flyttede Ghana sig fra ikke at have nok magt for fem år siden, at blive belastet med en massiv energiregning samt for meget strøm?

Kernen i Ghanas problem var, hvordan det reagerede på strømmanglen i 2014. Disse ramte økonomien hårdt, fører til, at minedrifts- og fremstillingssektoren trækker sig sammen, og arbejdsløsheden stiger. For at løse problemet, regeringen hurtigt sporede private kraftværker. Den nuværende overflod af elektricitet - såvel som de faste omkostninger - kan direkte tilskrives den måde, hvorpå kontrakterne blev udarbejdet.

Ghanas erfaringer er en advarselshistorie for lande, der befinder sig i en situation med for meget elektricitet på et givet tidspunkt. Uden omhyggelig planlægning, korrekt datadrevet analyse, og gennemsigtig, konkurrencedygtig, korruptionsfrie kontraktprocesser, ethvert land kan befinde sig i samme situation som Ghana.

Nødstrømsproducenter

På grund af udfordringer med offentlig finansiering af energiinfrastrukturprojekter, mange lande – inklusive Ghana – har henvendt sig til den private sektor for at investere i energisektoren. Som følge heraf får uafhængige elproducenter meget mere opmærksomhed på kontinentet.

Kernen i Ghanas energisektors udfordringer var take-or-pay-kontrakterne underskrevet af regeringen. For at løse de mangler, den stod over for, det kontraherede tre nødstrømsproducenter i perioden 2014-2017. Kontraktindgåelsen blev gennemført uden en konkurrencemæssig proces. Oven i dette underskrev regeringen 43 elkøbsaftaler.

Men efterspørgslen efter elektricitet steg aldrig med den forventede hastighed på grund af takststigninger og langsom økonomisk vækst. Som resultat, anlæggene endte med at producere overkapacitet. Den installerede kapacitet ifølge Energy Commission of Ghana er 5, 083 MW, næsten dobbelt så høj efterspørgsel på 2, 700 MW. Af dette, 2, 300 MW er blevet kontraheret på take-or-pay-basis. Det betyder, at Ghana er kontraktligt forpligtet til at bruge penge på overskydende kapacitet, der ikke bliver forbrugt.

Resultatet er, at regeringen årligt betaler over 500 mio. USD (næsten Ghana Cedis 2,5 milliarder) for elproduktionskapacitet, der ikke bliver brugt.

Der er også et udhæng til gas. Og fordi regeringen har indgået aftale om gasforsyning på take-or-pay-basis, det skal betale sig, om gassen udnyttes eller ej. Dermed, fra 2020, hvis intet ændrer sig, Ghana vil stå over for årlige gebyrer for overskydende gaskapacitet på mellem US$550 og US$850 millioner årligt. Dette er endda efter, at den nuværende regering opsagde to andre kontrakter om flydende naturgas i 2017.

Uafhængige elproducenter

Ghanas overskydende elektricitetsproblem – og dets løsning – bunder i de aftaler, der er indgået med uafhængige elproducenter.

En række faldgruber kunne ikke undgås i kontraktprocessen. Disse omfattede:

• Manglende fleksibilitet i kontrakter. Vilkårene og betingelserne er ofte svære at ændre, når først aftaler om købskraft er underskrevet på grund af frygt for at udsætte fremtidige investorer.
• Fastsættelse af priser i fremmed valuta, typisk amerikanske dollars.
• Truende konkurrence. Ifølge en rapport fra Verdensbanken, uafhængige elproducenter kvæler ofte konkurrencen, når de er i drift. Der er et stort potentiale for ineffektivitet, hvis de uafhængige elproducenter står for en stor del af belastningen.
• Forhøjede priser:Verdensbankens rapport hævder, at uafhængige elproducenter ofte oppuster forsyningspriserne for forsyningsselskaber, hvilket hæver slutbrugerpriserne.
• Valutarisikobeskyttelse:i modsætning til andre udenlandske investeringer, investorer i uafhængige elproducenter er ofte afskærmet mod valutarisiko. De fleste forhandler take-or-pay-kontrakter, hvor al den producerede strøm skal købes, uanset om det er nødvendigt eller ej. Fordi betalinger foretages i dollars, dette bliver mere som international gæld end egenkapitalinvesteringer.
• Korruption. Dette kommer ofte snigende, når der er meget på spil i kontraktforhandlinger. De gøres ofte hemmeligt og bliver først synlige, når der er regeringsskifte. Som Public Services International Research Unit udtrykker det:"Etablering af elproduktion, der overstiger landets krav, er en funktion forbundet med korruption ... hvis processen giver en indtægtskilde for dem, der forhandler kontrakterne."
• Politisk hensigtsmæssighed. Ifølge en Business Insurance-rapport "er det grundlæggende problem med at skabe uafhængige elproducenter i udviklingslande, at det i første omgang er baseret på politisk hensigtsmæssighed. Disse ting har nogle gange ingen relation til den økonomiske virkelighed."

Uafhængige elproducenter har bidraget enormt til Ghanas søgen efter at opfylde sin elproduktionskapacitet. Men erfaringerne fra Ghanas overskydende elektricitetsudfordringer viser, at medmindre forhandlingerne gennemføres med den største gennemsigtighed og omhu, aftaler, der bliver indgået, kan udgøre økonomiske risici og avle korruption.

Disse forsigtighedsprincipper ville redde mange lande fra at opleve samme skæbne som Ghana.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.