Antitrustregulatorer kaster sig over Big Tech, når sonderne udvides

Angrebet på Big Tech intensiveres, efterhånden som regeringens flanker i hele USA forsøger at tøjle branchens enorme magt.

Næsten hver stat - Californien og Alabama er de bemærkelsesværdige undtagelser - deltog i en topartsundersøgelse af Google, få dage efter, at en mindre gruppe annoncerede en undersøgelse af Facebook. Statsadvokater ser ud til, hvordan disse to virksomheder udnyttede populariteten af ​​deres gratis tjenester til at dominere det lukrative onlinemarked.

Disse sonder supplerer undersøgelser foretaget af justitsministeriet, Federal Trade Commission og House Judiciary Committee. FTC har allerede afsluttet to undersøgelser af privatlivets fred, bøder Facebook med 5 milliarder dollars og slutter sig til staten New York i et forlig på 170 millioner dollars med Googles YouTube.

Selvom eksperter siger, at det er usandsynligt, at der er brud på kort sigt, Facebook, Google, Amazon og Apple kan stå over for nye begrænsninger.

Her er et kig på, hvordan disse virksomheder dominerer, og hvad deres forsvar kan være.

FACEBOOK

Facebook er bestemt stor. Men er det ulovligt, konkurrenceknusende monopol?

Kritikere mener, at et brud - muligvis ved at spinde Instagram og WhatsApp - er påkrævet, fordi Facebook kan knuse konkurrenter enten ved at købe dem eller bruge sine enorme ressourcer til at efterligne tjenester, de tilbyder - som det gøres med Snapchat, for eksempel.

Facebook -ledere har bredt efterlyst regulering, selvom intet er tæt på at bryde det op. I stedet, CEO Mark Zuckerberg har opfordret til "nye regler" for at håndtere skadeligt indhold, valgintegritet, privatliv og dataportabilitet.

Facebook har også understreget, at det har konkurrenter inden for beskeder og digital kommunikation, herunder Apple og Google.

New York University law professor Eleanor Fox sagde, at fordi kartelloven fokuserer på virksomheder, der hæver priserne for meget, og Facebook er gratis, det bliver svært at bryde virksomheden op.

GOOGLE

Da Google bliver en førende mailudbyder, søgemaskine og annonceplatform, kritikere bekymrer sig om, at virksomheden er i stand til at ødelægge rivaler - især fordi Google kan vise sine egne produkter over konkurrenternes eller fremvise sine egne annoncer på en fremtrædende måde.

Google kan hævde, at det slet ikke har en forpligtelse til at handle med sine konkurrenter. Det er Googles teknologi, og Google kan bruge det, som det vil, går en begrundelseslinje.

Google er også blevet undersøgt over den praksis, den bruger til at få sin søgning og andre produkter fremhævet på smartphones. Nogle siger, at Google pålægger for mange selvbetjeningsregler for smartphone-producenter, der bruger Android. Men Google hævder, at Android -brugere kan lide sine produkter og vil have dem på deres telefoner.

FTC's for nylig annoncerede forlig med YouTube giver mulighed for, at verdens største gratis videotjeneste kan være et mål for kartelmyndigheder, også, selvom seerne har en række andre muligheder, hvis de er villige - eller har råd - til at betale for et abonnement.

I henhold til eksisterende love, det er svært at gøre gældende, at Google har monopolmagt, "selvom jeg tror, ​​at mange mennesker synes, det er virkelig indlysende, "NYU's Fox sagde.

ÆBLE

Apples banebrydende appbutik har givet kunderne øjeblikkelig adgang til tjenester, der underholder, oplyse og engagere. Men det er også et sted, hvor Apple kontrollerer al adgang og fastsætter provision for abonnementer og andre køb foretaget via apps.

Appmakere hævder med jævne mellemrum, at de er blokeret, fordi Apple vil have folk til at bruge sine egne tjenester. Apple siger, at det typisk kun blokerer apps med buggy -software eller funktioner, der invaderer brugernes privatliv. Virksomheden sammenligner sine regler med, at købmænd beslutter, hvilke produkter de skal have.

I mellemtiden, Apple forsvarer den 30% nedskæring, som Apple lommer på nye abonnementer i det første år og en 15% skive til fornyelser. Virksomheden siger, at dækker omkostninger til drift af appbutikken, herunder at ansætte folk til at gennemgå apps. Butikken forventes at generere omkring 16 milliarder dollar i omsætning i år.

Antitrust -tilsynsmyndighederne kan forsøge at tvinge Apple til at sænke kommissionerne eller i værste fald, spin helt af app store. Sidstnævnte mulighed, selvom, kunne skade forbrugerne ved at gøre iPhones og andre Apple -produkter mere besværlige at bruge.

AMAZON

Fra en online boghandler, Amazon er vokset til en gigantisk e-handelsspiller med sine tentakler i alt fra webhosting til streaming af video til dagligvarer.

Den Europæiske Unions antitrustchef har undersøgt, om Amazon bruger data til at få en fordel på tredjepartshandlere, som er både dets kunder og konkurrenter. Italien har undersøgt, om Amazon misbrugte sin dominans ved at tilbyde præferencebehandling til virksomheder, der brugte Amazons egne leveringsstyringstjenester.

Cicillin, kongresmedlem, sagde, at Amazon har identificeret bedst sælgende produkter andre steder, rullede kopier ud under sit eget mærke og styrede derefter kunderne til sine egne produkter frem for sine rivalers.

Amazon insisterer på, at det langt fra er dominerende. I et brev til aktionærerne CEO Jeff Bezos kaldte Amazon "en lille spiller inden for global detailhandel." Han bemærker, at næsten 90% af detailhandlen er offline, i butikker med mursten.

Men Amazon dominerer online. Markedsundersøgelsesfirmaet eMarketer forventer, at Amazon tegner sig for næsten 38% af alt online salg i USA i år, op fra 36,5% sidste år.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.