WeWork-grundlægger Neumann:En utraditionel leder træder til side

WeWork medstifter Adam Neumann, hvis ukonventionelle tilgang til forretning og regeringsførelse flyttede grænser på Wall Street og Silicon Valley, trådte tilbage som topchef tirsdag.

Under pres fra nogle bestyrelsesmedlemmer, Neumann vil forlade hjørnekontoret, da selskabet forsøger at omplacere en børsnoteringskampagne, der har sprunget i løbet af den sidste måned.

Neumann, hvem fortsætter som formand, har også stået over for spørgsmål om hans opfattede selvdeal, samt hans hurtigt voksende virksomheds evne til at blive profitabel.

Neumanns tilbageslag markerer et skift i formue for en karismatisk figur, der er blevet omfavnet af investorer, selvom han har brugt usædvanlige billeder til at beskrive virksomhedens voldsomme vækst siden grundlæggelsen i 2010.

Selskabets IPO-prospekt siger "dets mission er at højne verdens bevidsthed."

Neumanns dristige tilgang til forretning vandt støtte fra nøgleinvestorer, herunder den japanske koncern SoftBank.

Men hans løse tilgang til virksomhedsledelse og interessekonflikter fik opmærksomhed, ligesom et Wall Street Journal afslørede detaljerede oplysninger om stof- og alkoholbrug og Neumanns forhåbninger om at blive verdens første trillionær.

Kendt for langt hår og en garderobe, der favoriserer T-shirts, Neumann, 40, er også kendt som en serieiværksætter.

Store ambitioner

Født i Israel, han har beskrevet en vanskelig barndom, der omfattede hans forældres skilsmisse og hyppige flytninger.

Efter at have tjent i den israelske hær i fem år, han flyttede i 2001 til New York. Han har boet i byen lige siden, og det er nu WeWorks hovedkvarter.

Neumann studerede oprindeligt business på Baruch College i City University of New York, men opgav de formelle studier for at starte sin første spæde virksomhed, producerer en kvindesko med sammenklappelig hæl.

En anden satsning markedsførte babytøj med knæ- og albuebeskyttere, men han fortalte Baruch-studerende ved en dimissionsceremoni i 2017, at satsningen kun nåede $2 millioner i salg sammenlignet med $3 millioner i udgifter.

I den periode, Neumann mødte også kvinden, der blev hans kone, Rebekka, en kusine til skuespillerinden Gwyneth Paltrow. Parret har nu fem børn.

"Det første øjeblik, jeg mødte min mand, selvom han var knust... kunne jeg se, at vi sammen skulle skabe noget, der ville være i stor skala for planeten, " sagde Rebekah Neumann i en podcast fra november 2018.

"Jeg vidste bare, at han ville være manden, der forhåbentlig ville hjælpe med at redde verden."

Neumann, sammen med sin ven Miguel McKelvey, flyttede ind i kontordelingen i 2008.

Virksomheden, kaldet Green Desk, var baseret på "coworking, "et gammelt koncept, men et der blev genopfrisket med nye teknologier, da finanskrisen førte til flere freelance- og opstartsprojekter, nogle involverer folk fra finanssektoren, der mistede deres job.

Neumann beskriver lejere som "medlemmer" og byggede WeWork til at være "et fællesskab, der hjalp folk med at leve livet med formål, " ifølge et blogindlæg tidligere i år.

Virksomheden administrerer i dag mere end 500 sites i 30 lande og beskæftiger 12, 500 mennesker.

Men WeWork har kæmpet med sin bundlinje, tabte næsten 2 milliarder dollars i 2018.

På jobsiden Glassdoor, tidligere WeWork-medarbejdere roser Neumanns karisma og grænseløse energi, mens andre har kritiseret en kultagtig atmosfære.

På tirsdag, Neumann sagde, at han stoppede som administrerende direktør, erklærede, at han var "så stolt" af virksomhedens vækst.

"Mens vores forretning aldrig har været stærkere, i de seneste uger, granskningen rettet mod mig er blevet en væsentlig distraktion, og jeg har besluttet, at det er i virksomhedens bedste interesse at træde tilbage som administrerende direktør, " han sagde.

© 2019 AFP