Er USA ved at tabe våbenkapløbet om kunstig intelligens?

Den amerikanske regering, længe en fortaler for at fremme teknologi til militære formål, ser kunstig intelligens som nøglen til den næste generation af kampværktøjer.

Adskillige nylige investeringer og Pentagon-initiativer viser, at militære ledere er bekymrede for at holde trit med – og foran – Kina og Rusland, to lande, der har opnået store gevinster i at udvikle kunstig intelligens-systemer. AI-drevne våben inkluderer målgenkendelsessystemer, våben styret af AI, og cyberangreb og cyberforsvarssoftware, der kører uden menneskelig indblanding.

Det amerikanske forsvarssamfund er ved at forstå, at kunstig intelligens vil ændre sig markant, hvis ikke helt genopfinde, verdens militære magtbalance. Bekymringen er mere end militær. Efterhånden som kinesiske og russiske teknologier bliver mere sofistikerede, de truer USA's dominans af teknologisk innovation og udvikling, samt global økonomisk magt og indflydelse.

Militære ledere ser truslen mod amerikansk teknologisk lederskab komme fra to hovedkilder:et stigende og ambitiøst Kina og et drilsk og faldende Rusland. Taget sammen, disse kræfter udfordrer den globale stabilitet.

Truslens karakter

En Pentagon-rapport fra 2018 bemærkede, at den teknologiske udvikling kunne ændre de typer trusler, som USA står over for, som kan omfatte rumbaserede våben, langtrækkende ballistiske missiler og cybervåben.

En analyse fra februar 2019 advarede om, at Kinas investeringer i dets militærs AI-systemer – især, dem, der understøtter robotteknologi, autonomi, præcisionsammunition og cyberkrigsførelse – truer med at overhale USA. Kinesiske regeringsorganer arbejder tæt sammen med landets civile virksomheder for at holde styr på den hurtigt skiftende teknologiske udvikling.

Ud over, nogle kinesiske og russiske projekter har udviklet militære AI-systemer specifikt rettet mod, hvad de opfatter som amerikanske teknologiske svagheder. For eksempel, sværme af bevæbnede AI-forstærkede droner kan lokalisere og angribe de sikre computersystemer, som lande er afhængige af for at kontrollere og affyre deres atomvåben.

Pentagons svar

Hidtil har Pentagons handlinger stort set været bureaukratiske, frem for beton. Det har udgivet et strategidokument for hele forsvarsministeriet, der formulerer brede principper for udvikling og brug af kunstig intelligens i fremtidig krigsførelse. Militæret har etableret et fælles kunstig intelligenscenter, som har til opgave at fremskynde leveringen og adoptionen af ​​kunstig intelligens.

Men projekter med navne som "den tredje offset, " "Project Maven" og "AI Next Campaign" har minimal finansiering. Ledere har frigivet få detaljer om, hvad de rent faktisk vil gøre.

Arbejder med Silicon Valley

Pentagon har også etableret Defense Innovation Unit, med tilladelse til at omgå den besværlige militære indkøbsproces, at koordinere med Silicon Valley og bringe nye teknologier i militær brug relativt hurtigt.

Denne enhed har sat gang i diskussioner om potentialet for det kinesiske militær til at erhverve og bruge amerikansk-designede teknologier, hvilket førte til amerikanske forbud mod at handle med mange kinesiske teknologifirmaer.

Mange eksperter anser det for muligt for Kina at overgå USA i udviklingen og brugen af ​​kunstig intelligens. Imidlertid, Kina følger USA på flere måder. USA har verdens største efterretningsbudget; den mest populære hardware, software- og teknologivirksomheder; og de mest avancerede cyberwarfare-kapaciteter, både offensiv og defensiv. Jeg og andre eksperter forventer, at disse fordele vil bevare USA's teknologiske lederskab indtil videre, i det mindste - men måske ikke for evigt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.