Afrika målrettet af russisk-ledet desinformationskampagne:Facebook

Facebook sagde onsdag, at det havde fjernet konti knyttet til en russisk allieret med præsident Vladimir Putin, der forsøgte at sprede desinformation om det sociale netværk i otte afrikanske lande.

Påvirkningsoperationerne, der gemmer sig bag falske identiteter, blev sporet tilbage til Yevgeny Prigozhin, der er blevet tiltalt i USA i forbindelse med en kampagne rettet mod det amerikanske valg i 2016.

"Hver af disse operationer skabte kontonetværk for at vildlede andre om, hvem de var, og hvad de lavede, " sagde Facebooks cybersikkerhedschef Nathaniel Gleicher i en erklæring.

"Vi har delt oplysninger om vores resultater med retshåndhævelsen, politikere og industripartnere."

Regnskaberne stammer fra Rusland og målrettet Madagaskar, Den Centralafrikanske Republik, Mozambique, Den Demokratiske Republik Congo, Elfenbenskysten, Cameroun, Sudan og Libyen, ifølge Facebook.

Opdateringen antyder en udvidelse af Ruslands indsats og er det seneste skridt fra den sociale mediegigant for at standse indsatsen for udenlandsk indflydelse i USA og andre dele af verden.

"Vi arbejder konstant på at opdage og stoppe denne type aktiviteter, fordi vi ikke ønsker, at vores tjenester skal bruges til at manipulere mennesker, " sagde Gleicher.

"I hvert af disse tilfælde, folkene bag denne aktivitet koordinerede med hinanden og brugte falske konti til at fremstille sig selv forkert, og det var grundlaget for vores handling."

Links til lejesoldatergruppe

Stanford University-forskere, der arbejdede parallelt med Facebook på efterforskningen, sagde, at i det mindste nogle af de rensede konti kom fra Ruslands Wagner-gruppe. en skyggefuld privat hær, som menes at have været aktiv i konflikter i Syrien og Ukraine, og sendte lejesoldater til Den Centralafrikanske Republik og Sudan.

Betragtes som en hemmelighedsfuld russisk oligark, Prigozhin menes at stå bag Internet Research Agency, som har været forbundet med amerikansk valgindblanding, samt Wagner -gruppen.

Prigozhin, som har nægtet enhver forbindelse til Wagner-gruppen, vandt fremtræden for at drive eksklusive restauranter i Rusland i 1990'erne, giver ham navnet "Putins kok."

En erklæring fra Stanfords Cyber ​​Policy Center sagde, at operationerne ser ud til at være "i det mindste delvist på ordre fra en statslig aktør", men at de også er afhængige af underleverandører, der er indfødte eller personer i regionen, gør det sværere at opdage.

"Ud over velkendte sociale medieplatforme som Twitter og Facebook, aktørerne udnyttede offentlige WhatsApp- og Telegram-grupper, " sagde Stanford-holdet.

"Operationen brugte sociale medier engagement taktik designet til at udvikle et tæt forhold til publikum, herunder Facebook Live -videoer, Google Formularer til feedback, og en konkurrence."

Stanford -gruppen sagde, at de afrikanske operationer fulgte playbogen fra Internet Research Agency.

"Medarbejderne oprettede adskillige tilknyttede nyhedssider (i et tilfælde bemandet af journalister, der ser ud til at have tilbragt tid i Rusland) samt Facebook-sider, der producerede socialt-først indhold (memes, live videoer), " ifølge forskerne.

Facebook beskrev tre separate operationer rettet mod både dets kerne sociale netværk og Instagram.

En operation omfattede 35 konti og 53 sider, der fokuserede på Den Centralafrikanske Republik, Mozambique, Demokratiske Republik Congo, Elfenbenskysten og Cameroun.

russisk strategi

Indsatsen tiltrak omkring 475, 000 følgere og brugte $ 77, 000 for annoncer, der offentliggøres på globale og lokale politiske nyheder, herunder russiske politikker i Afrika og kritik af franske og amerikanske politikker.

En separat operation rettet mod Sudan omfattede 20 forskellige konti og 18 sider, nogle udgiver sig som nyhedsorganisationer.

Det tredje netværk, fokuseret på Libyen, involverede 15 konti og 12 sider opslag om lokale nyheder og geopolitiske spørgsmål.

Stanford-forskerne sagde, at operationen ser ud til at være en del af "Ruslands globale strategi for at hævde sig selv som en geopolitisk supermagt" og følger udsendelsen af ​​paramilitære grupper i Libyen og Den Centralafrikanske Republik.

Putin overraskede sidste år Vesten med en række højprofilerede tiltag, der styrkede Ruslands indflydelse i CAR, et ekstremt fattigt, men strategisk vigtigt land, der traditionelt har haft tætte bånd til Frankrig, den tidligere kolonimagt.

Rusland sendte militærtrænere til CAR's belejrede væbnede styrker, en senior assistent til at rådgive præsidenten og lejesoldater til at stille sin sikkerhed, og tilbød at mægle mellem regeringen og landets mange oprørsgrupper.

© 2019 AFP